甲賀忍法帖

　　山田風太郎　　　　角川書店

　風太郎忍法帳の第1作である。映画、漫画、小説などの日本のエンタティメントの定番ともいえる集団バトルものの原点ともいうべき小説といってもいいだろう。
　甲賀10人VS伊賀10人の団体戦である。甲賀と伊賀、おたがい憎しみあっている。服部半蔵の命によって、なんとか戦いをがまんしていた。それが、このたび半蔵によって、その禁が解かれた。竹千代か国千代か。三代将軍をどっちにするか決めかねている。それを伊賀、甲賀の戦いで決めようというわけ。三代将軍家光の幼名は竹千代だから、勝敗は判っているが、この小説の興味は伊賀、甲賀の勝敗ではない。
　10人ＶＳ10人。20人の忍者が登場するが、一人一つづつ忍法を持っている。20の忍法。問題はこれをどう見せるかだ。このあたりはプロレスといっしょ。プロレスラーは一人一つづつ必殺技を持っている。力道山の空手チョップ、ジャイアント馬場の１６文キック、アントニオ猪木の卍固めなどなど。これらの技が出れば試合は終わる。で、双方の必殺技をいかに見せるかが大切だ。梶原一騎原作の漫画「紅の挑戦者」では、間違ってレフリーに技をかけてしまうという反則をやっていたが。
　忍法帳も同じ。忍法を出せば必ず相手は死ぬ。だったら、その相手の忍法は見れない。20人の忍者が出ているのに、10の忍法しか見られないわけ。これでは、読者としては不満が残り。山田はこのあたりの処理は見事なもので、きっちり20の忍法を見せてくれた。中には掟破り的な忍者もいたが、どいう具合にそれぞれの忍法を見せてくれたかは、もちろん、ここではいえない。どうか本書をお読みいただきたい。
　風太郎忍法帳としては最適の入門書である。さて、これを読んで、奇奇怪怪、奇想天外、奇絶怪絶、玄妙幽玄、法悦快楽な風太郎忍法帳の世界に遊びにいこうではないか。