二人の有名人

構造改革がまさに動こうとするとき、その発案者であった経済産業省の後藤さんという人と知り合った。
そして、半年以上立ってから、彼からいきなり電話がかかってきた。
「オレンジの名刺の人、いますか？」
きっと私のことか、と思った。
「はい、私です。」
「名前、何でしたっけ？」本当に失礼である。
「竹村です。どちら様？」
「経済産業省の後藤です。覚えてます？」悔しいけれど、私は覚えていました。
「はい。ご用件はなんですか？」
「松山の商店街が見てみたいので、行きたいんですがいいですか？」
「いつ頃で、何人来られますか？」
「来週の○に４人で参ります。」
それから、具体的な計画などなく、ほとんど場当たり的に来られた。
こちらも、失礼だが、あまり準備する気もなく、適当に済ませるつもりだった。
しかし、彼らの真の目的はスタートしたばかりの構造改革の普及活動であったのだ。その中に、鈴木英敬氏もいた。
商店街はどうなったのか。でも、彼らの話は機知に飛んでいて、おもしろかった。
たまたま若い職員を呼んでいて、彼らにとっても刺激的な機会となった。
そして、商店街の視察。とてもにぎやかな商店街から、だんだん廃れている商店街へと案内した。まさに、商店街の進化過程をたどるように。
さすがの彼らも恐れ入ってくれた。
「参りました。普通は、国の役人が来るといいとこしか見せたがらないんですが、本当に驚かされました。」
「そうですか？私たち現場は、常にこういった中で仕事をしています。なぜ、ここまで放置してしまったのか。なぜ、誤った制度ならば、早めに改正できなかったのだろうか。そんなジレンマの中で、私たちは戦っています。その現実を見て欲しかったのです。」
それから、この二人とは仲良くなった。
そして、後藤さんは昨年退官され、今度、衆議院選挙に挑戦される。
一方、鈴木さんは地方の人づくりのために一心不乱に汗をかかれている。
そして、来月２４日、彼が客員教授を勤める立命館大学のパネリストとして呼ばれることとなった。特に、鈴木さんとは切れない中になっている。