愛は奇跡(11)

オードリーが潜って事故が起こったその午後に何が起こったのか、ピピンは考えなかった日はなかった。彼は水中で彼女を探したが、見つけたときはすでに彼女は息絶えていた。
彼女は水深171mで、スレッドを切り離し、そして小さなタンクのバルブを開いてリフト・バッグに空気を満たした。彼女は、まだ息が続いていたはずである。その時は、彼女は呼吸がまだ必要ではなかった。彼女が浮上する時には、親指を立ててサインしながら笑ってパスカルに振り向いたであろうと思われた。彼女はリフト・バッグを膨らませ、そして水面に急上昇する。
ちょうど2分30秒後、ピピンは彼女の帰着を告げる気泡が上がってくるのを求めて、マスク越しに水中を覗き込んだ。タタはすぐさま水深20mに潜り、しかし、異常を感じてすぐに水面に引き返して頭を振った。彼女の影はどこにも無かった。ただ、ラインが暗い深みへ伸びているだけだった。
5分が経過した。キムがピピンにタンクを手渡した。そしてタタが装着を手伝う。ピピンは必死でフィンをあおり矢のようにラインを伝って潜ると、水中で待機しているウィキィや他のセフティ・ダイバーを通り越した。