二ホンカワウソ・・・

　ニホンカワウソはイタチ科の哺乳類で、
　かつては北海道から九州の水辺に生息していました。
　しかし、乱獲や環境の変化などで個体数が減少し、
　国内では1979年に高知県内で目撃されたのを最後に生息が確認されておらず、
　環境省が2012年に公表したレッドリストで「絶滅種」と位置づけました。

　長崎県の対馬でカワウソが目撃されたとのニュースがあったのは、2017年８月の事で、
　そのニュースを元に日記を書きました。
　しかし、この時は、環境省が本格的に調査した結果、
　採取したふんから、雄のユーラシアカワウソのＤＮＡを検出したと発表して、
　残念ながら二ホンカワウソではなく、
　韓国やロシア・サハリンのカワウソと近縁であることが明確になりました。

　ところが、今度は、ニホンカワウソの目撃情報が
　栃木県那須町沼野井地区で相次いでいるとの事です。
　このため、町民有志でつくる「なす魚類調査クラブ」（山田正美会長）が
　カワウソに詳しい専門家に協力を求め、本格的な調査に乗り出すとのニュースが、
　下野新聞で報じられました。
　目撃情報は同クラブ員によるもので、昨年８月に１件、10月に２件と続きました。
　昨年12月にはクラブ員が川辺の土管の中で、
　ニホンカワウソとよく似た７センチほどの足跡を見つけてカメラで撮影したとの事です。

　調査は明後日の14日、沼野井地区の余笹川河川敷で実施されます。
　会員ら約20人で「ニホンカワウソ調査隊」を編成し、
　専門家から生態、習性などの講習を受けてから現場に出向いて、
　足跡やフンを探したり、夜行性のため赤外線カメラをつけたドローン２機や
　定点カメラ４台による撮影などを計画しているとの事です。

　那須町は那須御用邸もあり、自然豊かな所です。
　二ホンカワウソがいても不思議ではないような気がしますが、
　果たしてどのような調査の結果が出るでしょうか？
　楽しみです。