ピラニアとシラス～ある日の学年通信より～

　シラスというのはウナギの稚魚（ちぎょ）の名前です。近年はどうも外国産のウナギが多いようですが、外国から輸入したシラスをたとえばウナギで有名な浜松（どこの県か、知ってますか？静岡県です）で育てれば国産のレッテルを貼ってもいいとかいう話です。だから、輸入の量では、成長したウナギよりもシラスの方が多いんではないかナ。輸入相手は、世界各国のようで、ヨーロッパが輸出するだけでも年間７億尾という話。もっとも、その全てが無事に成長するとは限らないんです。
　どれくらい確かな話かわかりませんが、１０万尾のシラスを空輸すると、その半分が死んだ時代があったようです。そこで、ある養殖業者の社員が、空輸するシラスの水槽にピラニアを入れることを考え付いた。ピラニアは知ってますよね。アマゾン川に生息し、川に入った牛や馬を一瞬にして食い尽くすほどの獰猛（どうもう）な魚として知られていますが、それは集団の場合であって、普段は小魚を食べます。そのピラニアをシラスの水槽に入れたのです。結果は、ピラニアが食べたシラスが約５０００尾。残りは生きていました。
　これはどういうことでしょうか。
　ピラニアが入ってない水槽では１０万尾のシラスの約半分が死にました。ピラニアを入れた水槽では５０００尾がピラニアに食べられ、残りは無事だった。ピラニアを入れることによって、もしかすると、自分が食べられるかもしれないという緊張感が生まれ、それが、シラスの命を救ったという風に考えられないでしょうか。
　「食べられるかもしれない」とかシラスが考える訳がないじゃないか、と反論する人もいると思います。そう。ぼくもそう思います。ぼくは以前、上浦の生徒に招かれてゼンゴ釣りをしました。貸してくれた釣竿の糸の先には針が３本くらいついている。そのどれかにかかるのかと思っていたら、その３本全部にゼンゴがかかっていたりしました。びっくりしながら、嬉しかった。でも、でもですよ。見えない水面下には途方もない数のゼンゴがいると思うのですが、その仲間が次々に釣り上げられて行くのに、一体ゼンゴは何を見ているのか。仲間の悲劇を見て学習せんのか！それとも、釣り上げられることこそ、名誉だとでも考えているのか！ともかく、生死がかかっているのに。ゼンゴはそういうことを考えない。考えないから、おかげで、ぼくのバケツは小一時間で一杯になりました。ゼンゴは考えない。同様にシラスも考えない。だから、「自分が食べられるかもしれないという緊張感が生まれ、それが、シラスの命を救ったという風に考えられないでしょうか」というぼくの記述（きじゅつ）は間違っている、と、皆さんは考えるかもしれない。
ウ～ン。
　ただ、ね、人間は頭だけで考えるとは限らないんではないか、と、これも逃げ口上（こうじょう）になるかもしれないけれど、頭で考える部分は限られている訳だ。
　たとえば、鉢植えの場所を変えたら、その植物が太陽に向けて姿勢を変えるように、そういう部分があるのではないか。「命」は考えるよりも早く、自然に自分を守る方向に反応するのではないか。ピラニアが食おうと追えばシラスは逃げるだけ。無事に逃げても、ピラニアの恐怖を学習している訳ではないから、ノホホンと泳いでいるとまた襲われるので、逃げる。呼吸ができて、心臓が動いているだけの環境。毎日にハラハラドキドキがなかった。ピラニアのいない水槽は何もなかった。何もない環境では生きている実感に乏しい。ＮＯがないから、ＹＥＳもない。こういうのを空虚、虚無というのでしょうか。それは生きている実感も生きる気力も奪い取る。
　戦乱の最中（さなか。もなかと読まないように）にある子ども達の映像が最近よく流れます。十分な食料がなく痩せてはいるけれど、どの子どもも空虚な眼差しではない。目が輝いている。生きている眼光（がんこう）がある。日本の子ども達にはない強烈なもの。リセットすれば最初からプレイできるゲームに夢中になっているのは、ピラニアのいないシラス状態です。それは、勿論、子どもじゃなく、オトナが悪い。モノを与えることが愛情表現だと考えているオトナが多いが、与えるべきものはお金やモノじゃなく、自分の時間割き、目と耳と肌で同じ体験をする。それがいい。モノを与えること、お金を与えることは、愛情の代替ではなく、愛情の手抜きなのだ．
　生きているということは、呼吸をして心臓が動いているという生物現象だけではない。人間は社会的な動物。一人では生きていけない弱い存在だから、仲間を作る。いや、作るのではなく、仲間は生まれる。生まれるから強く、固い。だから弱い人間でも、仲間を作れば、ライオンの群れより強くなれる。
今、オトナは異常です。
　イラクのあれ、年金のこれだのウダウダ・・・。茶番とオソマツと失笑と落胆とナンテロ、カンテロの議員が典型です。
犯罪が増えている。何故か。困っている人が多いからです。今日本で失業で困っている人がどれだけいるか。そのために学校をやめていく子どもがどれだけいるか。議員は分かっているのでしょうか。多分、関心がないんです。（そんなんで議員って言えるのか！）他国の援助ではなく、まずは日本国内の援助だろうと思う。とにかく、いい加減なオトナは沢山いる。その所業をしっかり見なくてはならない。そして、自分はそんなオトナにはならないぞと思えばいい。それでいい。
　諸君は生まれたからには、可能な限り幸せにならなくてはならない。よく見て、よく聞いて、よく考える。君がシラスか、ピラニアか、状況に応じて変わることも分かるだろう。幸せになろう！