50年近い遠い日の想い出-出張途中に鹿屋に寄り道しキャバレーに入る

５０年ぐらいも前のこと。ロケット打ち上げにともなう出張で、鹿児島に出張する機会が何度もあった。まだ独身だった頃のこと。あるとき、私はひとり、出張現場までの道中の途中で寄り道して知らない街などを見物するため、出張する日を予定より１日だけ早目にして東京を寝台車で出発して、いくことがあった。
その日は、鹿児島県の鹿屋というところで寄り道をした。昼間は鹿屋の街を散策した後、夜も遅くなってきて、泊まる旅館も決めていない状態で、敢えて、若い女性が男性を接客する、いわゆるキャバレーに一人で入ったのだった。その当時、私は、東京では、たまに友人とキャバレーに入っていたことがあるので、鹿児島という地方のキャバレーが大都会の東京と違って、どんなものか知りたい、という好奇心があったからだ。お客に女性が接待していろんなよもやま話をするのは、東京の場合と同じで変わらない。ただ、この当時の鹿屋では、この日の私のように、東京からのお客が来る、というのは、滅多にないようで、大都会の話題などで盛り上がった。私は遊び心も手伝って、お店の閉店までねばった。そして、私の脇に座った、私お気に入りの女の子に、その夜の泊まり場所は決めてないことを話したら、その若い田舎娘の女性が、「ウチに泊まってもいいわよ」と、私の期待していたとおりのことを言ってくれた。
閉店後、彼女が下宿している民家の２階に案内され、私は彼女と一夜を共にしたのだった。
その翌日のこと。私は出張現場まで、定刻に到着しなければならないため、当日朝は早めに起床、午前７時頃に鹿屋のバス停から始発のバスに乗り込んだ。その際、驚いたことに、昨夜を共に過した娘さんも一緒にバス停まで見送りに来てくれて、バスの窓越しに朝食のための食物を手渡してくれた。
そして、バスが出発したとき、彼女は、見えなくなるまで手を振ってくれていた。あの日の光景は今でも忘れられない。娘さんのことを思い出すたび胸が熱くなる。この想い出もまた、生涯忘れられない、大切な想い出だ！！
世間では、鹿児島の女性（薩摩おごじょ）は情けに非常に篤い！という評判を耳にすることがあるが、確かにそうだと思う。結婚するなら、鹿児島の女性がいい、という噂は本当だと思う。