私の打つ手打ちうどんは非売品なんです！

先日、家内がたまにしか合わないお友達と会うことになった。というので、そのとき、私が打った、手打ちうどんを持って行ってもらった。というのも、以前に、私の打った手打ちうどんを、そのお友達に差し上げたことがあって、すごく美味しい、といって喜んでいた、という話を家内から聞かされていたからだ。
そんなわけで、それ以降は、家内は、そのお友達に会うときには、いつも、手打ちうどんを差し上げていて、お友達は、いつも美味しい！と言って喜んでいる、という。喜ばれている、ということは、うどん作りの私にとっては、何にも替え難い、この上ない喜びである。
それで、今回も、家内は手打ちうどんを持って出かけ、待ち合わせたJRの駅で、そのお友達に差し上げた。
で、その翌日のこと、家内の携帯電話に、そのお友達から、「あの手打ちうどんを、今度、売ってください！」との連絡が入った、という。電話では、お友達のお母さんも、手打ちうどんを召し上がって、すごく美味しく喜んでいた、と報告もあった、と云う。
家内から、それを聞いて、すぐに私が思ったこと！それは、「私の手打ちうどんは、売り物にはしたくないなぁ」ということ！。私の手打ちうどんは、商売でやっているわけではなく、食べていただいている皆さんに喜んでもらえる、というのが、私にうどん作りをさせている原動力そのものになっているからなのだ。
次回、家内がそのお友達に会うときには、彼女のお母さんの分まで、今までよりも多めにした手打ちうどんを持って行ってもらうようにしようと、思っている。

50年近い遠い日の想い出-出張途中に鹿屋に寄り道しキャバレーに入る

５０年ぐらいも前のこと。ロケット打ち上げにともなう出張で、鹿児島に出張する機会が何度もあった。まだ独身だった頃のこと。あるとき、私はひとり、出張現場までの道中の途中で寄り道して知らない街などを見物するため、出張する日を予定より１日だけ早目にして東京を寝台車で出発して、いくことがあった。
その日は、鹿児島県の鹿屋というところで寄り道をした。昼間は鹿屋の街を散策した後、夜も遅くなってきて、泊まる旅館も決めていない状態で、敢えて、若い女性が男性を接客する、いわゆるキャバレーに一人で入ったのだった。その当時、私は、東京では、たまに友人とキャバレーに入っていたことがあるので、鹿児島という地方のキャバレーが大都会の東京と違って、どんなものか知りたい、という好奇心があったからだ。お客に女性が接待していろんなよもやま話をするのは、東京の場合と同じで変わらない。ただ、この当時の鹿屋では、この日の私のように、東京からのお客が来る、というのは、滅多にないようで、大都会の話題などで盛り上がった。私は遊び心も手伝って、お店の閉店までねばった。そして、私の脇に座った、私お気に入りの女の子に、その夜の泊まり場所は決めてないことを話したら、その若い田舎娘の女性が、「ウチに泊まってもいいわよ」と、私の期待していたとおりのことを言ってくれた。
閉店後、彼女が下宿している民家の２階に案内され、私は彼女と一夜を共にしたのだった。
その翌日のこと。私は出張現場まで、定刻に到着しなければならないため、当日朝は早めに起床、午前７時頃に鹿屋のバス停から始発のバスに乗り込んだ。その際、驚いたことに、昨夜を共に過した娘さんも一緒にバス停まで見送りに来てくれて、バスの窓越しに朝食のための食物を手渡してくれた。
そして、バスが出発したとき、彼女は、見えなくなるまで手を振ってくれていた。あの日の光景は今でも忘れられない。娘さんのことを思い出すたび胸が熱くなる。この想い出もまた、生涯忘れられない、大切な想い出だ！！
世間では、鹿児島の女性（薩摩おごじょ）は情けに非常に篤い！という評判を耳にすることがあるが、確かにそうだと思う。結婚するなら、鹿児島の女性がいい、という噂は本当だと思う。

良いお友達をたくさん持っておくことは良いことだ！！

午後3時を過ぎたころ、携帯電話にかかってきた電話に出たら、声を聞いてすぐに、斎藤さんだ、と分かった。数年前から一緒に社交ダンスを習ってきた友達だ。私よりも少し年上の彼の話だと、今、車で、私の家の近くまで用事で来ていて、今朝採れたばかりのタケノコを差し上げたい、と言って、近くのコンビニで待っている、と言う。
ちょうど我が家には、昨日打ったばかりの手打ちうどんがあり、それと先日インターネットで取り寄せたタンカンが残っていたので、それらを一緒に自転車に積んで、コンビニに向かった。コンビニの駐車場で、これらを斎藤さんに差し上げたら、すごく喜んでくれた。以前、何度か、ダンス練習が終わって帰宅するとき、手打ちうどんを差し上げたときがあって、後で、私の打つ手打ちうどんが非常に美味しい、と言ってくれたが、今日もそう言われたことが嬉しい。
今年は未だ食べたことがないタケノコ、それに採れたての新鮮なタケノコ。すごく大きな2個のタケノコを喜んで、いただいてきた。料理好きな妻もすごく喜んだことは言うまでもない。
私は、持つべきものは、良き友達だなぁ、としみじみ思う。