日本初の人工衛星誕生から、明日で40年

明日2月11日は、建国記念日である、と同時に、日本で初めて人工衛星が打ち上げられた記念日でもある。明日は、打ち上げられてから、ちょうど40年目にあたる。
40年前の1970年2月11日のあの日、私も打ち上げチームの一員として、参加していた関係で、毎年2月11日は思いで深い日だ。打ち上げられた人工衛星は、その打ち上げ基地のあった鹿児島県の大隅半島の名前をとって、「おおすみ」と名づけられたのだが、衛星打ち上げ成功にいたるまでには、4度の打ち上げ失敗もあった。打ち上げに使ったロケットはラムダ4S型と名づけられて、その5機目のラムダロケット-----L-4Sロケット5号機の打ち上げで、やっと成功したのだった。
日本初の人工衛星　「おおすみ」
「おおすみ」誕生秘話（1）
「おおすみ」誕生秘話（2）
打ち上げに使ったロケット発射台（ロケット・ランチャ）は、現在、国立科学博物館裏に実物が展示されていて、たまに、見に行っているが、実に懐かしい。