小さな秋、見いつけた！

ときどき、私は家内と連れ立って車で、千葉県に住んでいる娘のところに遊びに行っています。数週間前に行った時のこと、私は、娘宅で、一掴みほどの、たわわに実った稲穂の束を目にしたので、聞いてみました。すると、孫娘がこの秋の学校の旅行で長野県の蓼科地方に行った時に持ち帰った、とのことでした。彼女の通う小学校では、春の旅行で田植えをし、秋の旅行で収穫する、というカリキュラムが組まれているそうなのです。で、娘の家では、持ち帰った、その稲穂のお米を試食しよう、ということになりました。
そして、一昨日。私たちは、かねて孫娘から頼まれていた、家庭用の精米機を持って、娘宅を訪れました。前回訪問したときの、あの稲穂は、すでに殻剥きが済んでいました。稲穂の殻剥きは、娘の夫がそれをすり鉢に入れてから、野球ボールをゴロゴロ転がして行ったそうです。
そして、当日、持参した精米機を使って、殻剥きされた、そのお米を精米して、こうして、やっとのことで一合ほどの新米が出来上がったのです。孫たちを囲んで、みんなして、透きとおった美しいお米の粒を眺めて感動です。それから、家内と娘が、早速その新米を炊きました。炊き上がったご飯は、キラキラ輝いていて、すごく美味しそうです。こうして、その晩は、娘一家と私たちは食卓の主役となった、新米ご飯を、じっくりと味わいながら、心ゆくまで楽しみました。
私の感想では、もちもちした食感、それに加えて、適度の甘さもあって、今までに食べた、どの新米よりも美味しく感じました。それで、おかずが何もなくても食べられるほどの美味しさでした。

今年最高の快挙＝チリの落盤事故救出

2か月以上前に発生した南米チリ・コピアポ郊外のサンホセ鉱山で起きた落盤事故で、地下約７００メートルに閉じこめられていた作業員３３人を引き上げる作業が、今日から始まった。日本時間の正午過ぎに、最初に救出されたのは、現場の副責任者フロレンシオ・アバロスさん（３１）で、彼が乗った救出用カプセルが地上に姿を現したのは、テレビでライブで放送されていて、私も今や遅しと、その場面を見ていた。そのとき、カプセルが姿を現したとき、周囲の関係者はもちろん、みんなが拍手喝采したが、テレビを見ていた私も自然と拍手をしていた。そして、奇跡の生還を果たした姿に感動して、胸が熱くなり、涙を抑えることができなかった。彼の子供と思われる小学生くらいの男の子が、地上に出てきたカプセルを見て、嬉しさに泣きじゃくっていたのが、印象的だった。
現地のライブ中継の画像に見入っていた、ゲストのガッツ石松さんは、このとき、この世に生きているということ、生命というものの大切さ・尊さを力説していたが、まさにその通りなのだ。
落盤事故が起きた当時は、誰もが絶望視していた作業員３３人の人たちが、その後、奇跡的に生存していることが判明し、それから、というもの、世界中が救出に向けた作業を見守ってきたが、今日、その救出が実現したことは、実に嬉しい。
この救出こそ、今年最大のビッグニュースである。

幼稚園の運動会と誕生会と・・

先週末から日曜にかけては、最近になく忙しく過した。
先ず、先週金曜の夕方、家内と車で一時間ほどかけて、千葉の娘の家に行き、その晩は、そこに泊まった。もちろん、幼稚園年長児の、二番目の孫娘は、いつものように、私と家内のあいだに挟まって、川の字になって寝た。
翌日の土曜日には、その孫娘の通う幼稚園の運動会を見に行った。
当日の早朝には、娘の夫の両親も車で駆けつけたので、晴天のこの日は、みんなして、見物に行った。
ちなみに、孫娘たちは、私と家内のことを呼ぶのに、ムーチャン、アーちゃん、と言っているが、娘の夫の両親のことは、ジイジ、バアバと呼んでいる。
運動会では、午前の部のラストを飾って、年長児にとっては今回の運動会が最後になるので、全員によるマーチングが華やかに披露された。我が孫娘は、シンセサイザーを弾く役どころの演奏を見事にこなしていた。
さて、運動会から、娘宅に帰ってきて、一休みした後、私と、娘の夫の両親は、その日のうちに帰宅した。
翌日の日曜日（昨日）は、電車で、再び、孫娘のところに行ってきた。この日は、娘宅では、私が行った時には大抵、そうしているように、娘の家族の大好物な手打ちうどんを10人前、打った。
ところで、昨日の10月3日は、私の誕生日。それで、昨日は、夕食を終えた後、思いもよらぬことに、娘夫婦が、私のために、誕生会をしてくれました。実は夕食後まで、誕生会をやる、っていうのは、正式に聞かされていなかったが、なんと、夕食時ちかくになって、幼稚園児の孫娘が、「ムーチャン！、今日は誕生日だから、ケーキを買ってきたんだよ」って、内緒で、私に小声で教えてくれていたのだ。
こうして、握り寿司の夕食が済んだ後、"ムーチャン"と名前が、入ったデコレーションケーキが用意され、さらに、そこにローソクも立てられた。ローソクに火が灯された中、みんながハッピー・バース・デイ・トゥ・ユーを合唱、その後、私が一息で火を吹き消し、会は最高潮に。
ケーキをナイフで切り分ける前には、記念撮影もした。二人の孫娘が、私の両脇に来て、私のホッペタにくっつくぐらい、顔を近づけた状態で、ハイ・ポーズ！！。私にとって、すごく幸せなひとときだった。
その後、ケーキを食べながら、みんなして、くつろぎの時間を楽しく過ごしたのだった。