近くの法面にざくろの木がある。朝は近所のお年寄りが散歩の時に足をとめてあいさつをかわしている。夕方には学校帰りの小学生の一団が毎日見上げては何やら話している。また、犬の散歩をしている人たちも立ち止まり自然と話に花が咲く。井戸端会議ならぬ“ざくろ端会議”である。実がつき始める頃になると始まる。普段なら通り過ぎる人たちの足をとめてくれるのも実りの秋ならではのことである。手の届くところから実が減っていってしまった。後はカラスの出番？
柿の実も色づいてきた。中学２年生のこの時期に、大腿部剥離骨折で１ヶ月入院していた。見舞いにたくさんの柿が届けられた。それまでは果物の皮をむくことなどなかったが、昼間食べるとなると、自分でむかざるを得ない。同室の付き添いのおばさんに教えてもらって“皮むき特訓”が始まった。６人の相部屋でみんな時間を持て余していたので野次馬も多かった。笑われたり、おだてられたりしながら一人前にむけるようになった。幼い子の“初めてのお使い”と同じで、ちょっと誇らしげな気分になった。自立への階段を登るとはこういうことの積み重ねなのだろう。ほかにも銀杏やくり、さつまいもなども近所からいただき、秋の味覚を楽しむ毎日である。
