高校野球テレビ観戦記（中）

野球は「分かりにくい」

全国高校野球選手権大会
（８月６日～８月20日・甲子園＝ＮＨＫテレビ）

★欧州の記者への説明
　甲子園の高校野球を毎日のようにテレビ観戦していて「野球は分りにくいスポーツだな」と思った。
　高校野球では、無死あるいは一死で走者が出ると、必ずと言っていいほど犠牲バントで、一塁走者を二塁に進めようとする。
　野球をまったく知らない人に、この作戦を理解させるのは難しいのではないか？
　新聞社に勤めていたころ、欧州から来たスポーツ記者を後楽園球場に案内したことが何度かあった。
　彼らは、野球を見るのは初めてである。
　お互いに母国語ではない英語で話をし、相手は野球用語をまったく知らないのだから説明に苦労した。
　左打者が打って、一塁へ走る。
　右打者が打って、やはり一塁へ走る。
　「フェアではない」というのが、彼らの感想である。

★犠牲バントをめぐって
　右打者と左打者では走る距離が違う。不公平である。
　「右打者は三塁へ走ることにしてはどうか？」という提案をした欧州のスポーツ記者がいた、
　こういう連中に「犠牲バント」を説明するのは難しい。
　「自分をゲームから除外させるようなプレーをする。それでスポーツか？」と言われそうである。
　犠牲バントが小さなフライになる。
　守るほうは、直接捕球せずに、いったん地面に落としてから、すばやく拾い上げて二塁へ送球する。
　ダブルプレーにしようという狙いである。
　高校野球ではしばしば見られるこの「トリック・プレー」を欧州の記者に、その場で説明するのは不可能に近い。
　「フォースアウト」や「タッチアップ」というルールや用語を、まず理解させなければならない。

★世界に広まらないのは当然
　「分りにくい野球が世界に広まらなかったのは当然だ」と思う。
　一方で「難しい野球が、日本で多くの人に理解されているのは、なぜだろうか」と不思議である。
　ぼく自身は、子どものころから野球を見ていたので、基本的なルールは理解していた。
　しかし、新聞社でプロ野球を担当するようになって、はじめて、野球の微妙な面白さを知った。
　たとえば投手の打者に対する配球の駆け引きである。
　これは、ネット裏の記者席で、投球のコースを見ることができるから分かることである。
　外野席で応援している人たちに、投手と打者の微妙な駆け引きが分かるはずはない。
　サッカーでは、メーンスタンドでも、ゴール裏でも、駆け引きが分る。
　そこが「見るスポーツ」としての、サッカーの良さではないかと気がついた。