ワールドカップ2010抽選会（中）

グループリーグを、どう戦うか？
12月４日（金） 南アフリカ・ケープタウン

★バランスのとれた組分けに
　ワールドカップのグループ分け抽選は、バランスのとれた結果になった。
　抽選の前に32チームを８つずつ、４つに分類しておく。これをポット（壺）と呼ぶ。同じ壺に入った国は、グループリーグの同じ組には入らないような仕組みで抽選する。
　第１ポットには優勝候補になるような強豪国が入っている。したがって強豪国同士がグループリーグで激突することはない。逆に言えば他の国は必ず強豪国の一つと当たることになる。ただし一つだけ例外があって、南アフリカは強豪国ではないが第１ポットに入っている。つまり、南アフリカだけは、第１シードの強豪国とは当たらないわけである。
　ところが、抽選の結果、フランスが、南アフリカと同じＡ組に入った。フランスは本来なら第１ポットに入っていてもいい力と実績のある国だ。結果的に、すべてのグループに強豪国が配分されることになり、地元も特に有利にはならなかった。

★「死の組」と「激戦グループ」
　フランスが第１ポットの強豪国にシードされなかったのは、欧州から13カ国も出場しているので、第１の壺に入りきれなかったからである。はみ出した欧州の国は第４ポットに入れられたが、その中にはフランスのほかにも、第１ポットに入っておかしくない強豪国があった。ポルトガルである。
　そういうわけで、ポルトガルが入った組は強豪国が２つになる。ポルトガルは、ブラジル、コートジボワール、北朝鮮のＧ組に入った。２チームがベスト16に進出できるのだから２つの強豪国にとっては問題ではないが、他の２チームにとっては「不運な組み合わせ」である。コートジボワールが相当な力を持っているのであれば、三つ巴のいわゆる「死の組」になる。強豪国以外の３チームの力が接近しているグループは、２枚目の切符をめぐる「激戦グループ」になる。　　
　
★挑戦者として「1戦必勝」で
　多くのグループには、強豪１カ国とややレベルの低い１カ国があって、残り２国のベスト16争いというところだろう。とはいえサッカーのことだ。どんな波乱も起こりうる。
　Ｅ組はどうか。オランダ、デンマークの欧州２チームが格上であれば、日本とカメルーンにとっては「不運」ということになる。日本はカメルーンとの勝負に全力を尽くしたうえで、格上２チームに挑戦者としてぶつかり、波乱を狙わなくてはならない。
　オランダが一つ抜けていて、残り３カ国の力が接近しているのであれば「激戦グループ」である。こういう想定だと「戦い方」は難しい。第１戦のカメルーンには勝たなければならないが、デンマークとの勝負の前に格上のオランダとの対戦があるからだ。オランダ戦に死力を尽くして敗れ、最後のデンマーク戦に余力がないようなら勝ち目はない。ぼくなら挑戦者として「１戦必勝」で戦うことを選ぶが、岡田監督はどう考えるだろうか？