灯は消えなかった

再放送『その灯は消さない』は10日最終話でした。一連の東海テレビ制作作品は本放送では週5回放送なので、アレ？62話で終了？とちょっと“割り切れない”気がしましたが、TVドラマに関する資料サイトを複数当たってみるとこれで全話なようです。本放送が96年正月明けから始まっていますし、祝日は放送休止ということもよくありますからね。

思いを寄せる風俗嬢・晴美（有沢妃呂子さん）のアパートでの殺人未遂容疑で健一くん（芦田昌太郎さん）まさかの逮捕がきっかけとなって、離婚後の自立を目指し東京のアパートに越した智子（坂口良子さん）が、桂子（麻生真宮子さん）にも振られて酒浸りだった藤夫（柴俊夫さん）と再会、川合（大橋吾郎さん）も「健一くんがやっていないと思うなら信じぬいてあげるのが母親だろう、俺もジャーナリストとして真実を明らかにするようできるだけのことをする」と、元彼元カノの経緯を越えてアシストする…という、家族ドラマにふさわしい流れでハッピーエンドになって後味も良かったと思います。

健一くんに関しては、彼自身あまり気のないクラスメート女子がアプローチしてきて、さしたる展開もなく退場したり、血の繋がらない継母の智子をいきなり女性として意識したりと、どんなポジションのキャラにしようとしているのか定めかねているような印象もありましたが、晴美という“汚れた顔の（＝風俗嬢）天使”を出したことで落とし所が決まったみたい。

誤解して罪をかぶる気の健一に手紙を書いて「コレ渡して」と智子のアパートを夜半訪れる場面でイルカの『なごり雪』が流れたのはちょっとやり過ぎな気もしましたが、脚本家さんが晴美をとても愛して書いてくれたおかげで、結果的に健一くんもいいフィニッシュができましたね。今年度の受験は結局、間に合ったのかな。

晴美のムショ帰り彼氏・栄次を演じた、高島政宏さんにちょい似の渡祐志さんはどこかで…と思ったら97～98年『ウルトラマンダイナ』に何話か出演されていますね。「お金がなくて、ひとつのラーメンを分け合って食べたこともある、私にはやっぱり栄次しかいない」と晴美がハラ決めたのはカッコよかった。ぼんぼんの受験生で親がかりの健一くんとこれ以上抜き差しならなくなるより、栄次を鍛え直してたくましく生きて行くほうが晴美さんには似合いだと思う。絶妙のタイミングで意識を取り戻した栄次も、“あの坊っちゃんが晴美のために罪をかぶろうとした”と知ったら「オレもうかうかしてらんない」と本気で生き直すかもしれないし。

中盤までは智子に男として未練たっぷりな川合でしたが、伊東の実家の智子母（今井和子さん）の事故負傷を救出した辺りから「智子が大切に思うものを守る、やりたいと思うことを応援する」というベクトルに変わってきて、ラストは月河がお似合いだと思った通り智子親友・弘美（山村美智子さん）との新しい人生を暗示する終わり方。月河はむしろ「いつ香港取材に行って、ギャングに刺されるのか」とヒヤヒヤかつ楽しみにしていた（おい！）のですが、最終話前に微量ウェスタンないでたちで帰国した律子（吉野真弓さん）のためにも、死なないラストでよかった。

智子お母さんの事故死も半ば認知症進行による加齢死に近いものだったし、誰も不幸に変死しない、ってのはそれだけでもだいぶ後味がいい。

信州松本のお祖母ちゃん（東恵美子さん）はまだバリ健在なようで、律っちゃんが養女に行く話も立ち消えになったわけではなく、健一くんの受験、失職した藤夫の今後…と難問山積のままなエンドマークでしたが、堀口家全員が一堂に会し食卓を囲んだところで「あとは何とでもなる」と明るい気持ちになれたのではないでしょうか。“家族揃ってこそ”というコンセンサスを視聴者に取りつけられた時点でこの着地は成功でしょう。最近のこの枠作における“誰と誰がくっついて終わればハッピーエンド”という見かたに縛られずにエンドを迎えられるテンションを保ったからこそ、ラストシーン「家族になる前、私たちはただのオトコとオンナとして愛し合って夫婦になった、そのことを忘れちゃいけないんだと思う」藤夫「そうだ、オレはオマエと一生、添い遂げようと思ったんだ」のやりとりが活きた。

全体に“オス・メスの恋愛感情”より“家族に向ける、家族として通い合う思い”が上位に来る世界観で一貫したのが良かった。智子が「これからどちらへ？」と訊かれて答えずに去ったカウンターでマスター（不破万作さん）が「お幸せに」とひとり乾杯したところが月河はいちばん泣けましたね。彼は智子がどっちへ行くと思っていたのかな。

昼でなく深夜ドラマでもあれば、“BAR メンフィスに来る人々”というフォーマットでも作れたかもしれませんね。堀口家の人々はもう当分来ないかもしれませんが、ともにライフワークを持つ同士、距離置きつつでもカップルになった後の川合と弘美には、安らげる場所として存続してほしいと思います。あと、成人してからの健一くんにもね。