クリスマス

　Χριστουγεννα （フリストゥーゲナ）

　皆さんにもお馴染みであるクリスマスの表記「Xmas」。英語なら「CHRISTMAS」、では「Ｘ」は何？と思ったことがある方も多いのでは。それはギリシャ語のキリスト「ΧΡΙΣΤΟΣ」（フリストス）由来の「X」なのである。「Christ」の省略として頭文字を代用し、「mas」は礼拝という意味の英語で合成語となっているそうだ。何故、このような表記がなされたのか私が調べた限りは不明である。ただ、日本で見かけるＸとmasの間にアポストロフィーを入れて「Ｘ’ｍａｓ」とするのは成り立ちから考えると誤りで、正しくはXmas。この表記は正式なものではなく主に商業通信文や広告に使われることが多く、なるほどポスターやチラシなどの派手な文字が浮かんでくる。

　さて、１２月となりギリシャの友人からの便りにも「クリスマスの準備」という言葉が度々登場。家庭の主婦は雪のように白いクラビエデスや蜂蜜と木の実たっぷりのメロマカロナというクッキー風のクリスマススイーツを焼き始める。部屋を片づけて飾り付けもスタート。

　小学校低学年や幼稚園ではキリスト生誕にまつわる物語を読んだり、誕生の場面の劇を行う。友人の子供（男の子）は幼稚園時代は「羊飼い」、小学校に入ってからは「東方の三博士の一人」の役を演じたそうだ。写真を見ると衣装も凝って、羊飼いの持つ杖や博士が持参した贈り物などの小道具もしっかり揃い、絵本から飛び出してきたかのよう。

　街はショーウィンドーに赤や緑、金色をベースにした装飾が施され、天使やサンタの飾りがお目見えする。シンタグマ、オモニアの中心には大きなクリスマスツリーが登場、広場にはメリーゴーランドやイベント施設が設置されて小さなテーマパークのようだ。決して広くない広場は大混雑。私が滞在していた時には、カラフルな「お菓子の家（店）」がところ狭しと並んでいた.。ツリーの前で記念写真を撮る人、メリーゴーランドから手を振る人など皆、思い思いの時間を楽しんでいる。写真は国立庭園の南隣にある国際展示場・会議場のザピオン。神殿を模した新古典主義様式建築の前にツリーが飾られると、いかにもギリシャのクリスマスという雰囲気となる。ちなみに建物正面はスケートリンクで、こちらも大混雑。雪や氷が珍しいギリシャ人に大人気のスポットとなっていた。（さ）

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