27回目のコラムはシーボルトをテーマに。
JALのマイレージが期限切れしそうになっていたので沖縄に続いて長崎を取材していた。
長崎は100名城の取材の時は平戸から島原に回り長崎市内をスルーしていたのであらためて訪問した。
長崎を海のコラムのテーマにすえると選ぶ候補はいくつもある。
海援隊しかり出島しかり軍艦島もおもしろい。
結局、シーボルトを取り上げることにした。
シーボルトはバイエルン王国の貴族、ドイツ人ではあるがオランダ商館付き医師として来日した。
この人は仕事よりも趣味の博物学に熱中し日本滞在中、目につくものを写生しまくった。
おかげで当時の日本の有様を今に残す大いなる貢献をした。
シーボルトは伊能図をオランダ土産に持ち出そうとし、台風で乗船が座礁して発覚した。
結局この時の荷物は没収されたがそれまで営々と国に送った資料を元にライデンに「日本博物館」を開館。
シーボルトは鎖国が解けた日本に戻って幕府の顧問となったが今度は国際協調を重んじたオランダ政府と対立、職を解任された。
惜しいことにもう少し長く駐在していたら坂本龍馬と会う機会があった。
長崎郊外の鳴滝塾跡にシーボルトの銅像が立っていた。
その顔がこの上なくしかめっ面であったことがおかしかった。
陽気な龍馬とどんな顔をして酒を飲んだかなあということをコラムのオチにした。