論語（４４２）

割鶏焉用牛刀（陽貨第十七の４）

鶏を割くにいずくんぞ牛刀を用いん

鶏肉をさばくのに、どうして牛刀を使うのでしょうか
（日本的に言えば、正宗で大根を切る、とでもいうのでしょうか、意味合いは「そんなおおげさなことをする必要はないでしょう」）


この節は、面白い表現がいくつか出てくるので、こまかく読む。

孔子が武城（たぶん、田舎）を歩いているとき、（国の政治に必要な）琴と歌（絃歌之声）が聞こえてきた。
それを聞いて孔子は、ニコニコ笑って（莞爾而笑、カンジトシテワラウ）、言いました。
「こんなおおげさなことをする必要はないでしょう（割鶏焉用牛刀）」
之を聞いて、弟子の子游が次のように言いました。
「昔、私、先生（孔子）に教えていただきました。それは次のようなことでした」
「まともな人間が道を学ぶと人間を愛するようになりますし、凡人がそれを学ぶと政治が安定します（君子学道則愛人、小人学道則易使也）」
これを聞いた孔子は次のようにしめた。
「偃（子游）の言ったことは正しい。私の前言はたわむれにすぎません（偃之言是也、前言戯之耳）」


孔子が弟子に一本取られたエピソードとして、この節が語られることが多い。

しかし、為政者が儒教を好んだ理由がかいまみえるように思うのです。

それは、「小人学道則易使也」（小人道を学べば使い易きなり）とうい言葉に端的に表れています。
道（儒教）を教育に使えば、人民は反抗しなくなりますよ、といいたいのではないでしょうか。