首位と３位にある明確な差

　イタリアの場合、３強と言えばスクデット獲得順にユヴェントス、ミラン、インテルの形で名前が挙がります。

　スペインはレアルとバルサに追随するのがアトレティコですが、アトレティコは財務でも優勝回数でも、２強にあがなうことができません。

　それでも３強が形成されるリーグは欧州でも少なく、プレミアではビッグ６と呼ばれるものの、本当に欧州王者を狙えるのは、リバプールとシティのみでしょう。

　ブンデスリーガではバイエルン
　リーグ１ではパリ、サンジェルマン

　の力が突出しており、ベルギーがアンデルレヒト、スコットランドがセルティックというように、優勝回数に隔たりがあることも多いですね。

　このようなサッカーの勢力図は、ミルとマーチャントと呼ばれるスーツの生地メーカーにも同じことが言えます。

　英国ならばホーランド・＆・シェリー、テーラー＆ロッジ、ウイリアム・ハルステッドなど
　イタリア　ロロ・ピアーナ、ゼニア、カノニコなど

　がその代表例です。

　マニアな方ならば

　「フランネルはフォックスが最適だね」
　「レダのアイス・センスは夏に最適だ」

　など、生地について語りたいことは多々あると思います。

　僕はネクタイでゼニア、トラウザーや上着でカノニコを所有していますが、いずれも抜群の肌さわりなんですね。

　しかし、中古や店頭でロロ・ピアーナの素材を用いた衣類を試着すると、その素晴らしさに感嘆します。

　「カノニコも素晴らしいが、ロロ、ピアーナはそれを凌駕している」

　と唸る思いです。

　この感覚はあくまで僕個人のもので、皆さんからは違和感があると思います。

　しかし、確実なのはサッカーでも実社会でも、首位と３位の間に広がる差は、僕らが思う以上に大きい代物、と言う点です。

　そう考えた場合、やはりシメオネが長期政権を築いている点は、凄いことですよ。

遠藤保仁、空前絶後の記録を生む

　ガンバの遠藤保仁がリーグ戦６３１試合出場を達成しました。

　日本代表でも１５２試合という最多出場を誇るのも彼でしたね。

　遠藤にはこれまで、リーグ戦と代表戦でいくつもの紆余曲折があります。

　１・かつて在籍していたフリューゲルスの消滅
　２・シドニー五輪は観客席からの観戦
　３・２００８年はアジア王者となり、クラブ・ワールドカップに出場
　４・２０１０年ワールドカップ終了後に、リバプールから獲得の打診があるとのうわさもあり

　遠藤といえば、欠場とは無縁の選手のように見えます。

　ですから冒頭の試合出場カ数が達成できたわけですが、改めてその道のりが僕らが思うほど、直線では無かったと思いますよね。

　彼がアンブロと就寝契約を結んでいることは有名ですが、ガンバもアンブロが契約先です。

　ですから、アンブロとしてはこの数字にかけて、何か記念スパイクか関連商品を企画、販売するかもしれません。

　仮定の域は出ませんが、森保監督は長谷部誠を五輪のオーバーエイジに目論んでいると囁かれます。

　最前線には大迫勇也の名前もありますが、監督としては遠藤のように

　ずば抜けた視野を持つ選手
　劣勢の場合でも、落ち着いて行動できる選手
　悪質がファウルにファウルで対抗しない選手

　は実に魅力的ではないでしょうか。

　僕は今季のガンバ、宮本監督が３－５－２を目論む際に要となるのは、代表選手である井出口や宇佐美ではなく、矢島ではないかと思います。

　ユヴェントスが３－３－２－２の中心部にアンドレア・ピルロを置き、その前にマルキージオやビダルを起用した、コンテ時代の布陣は興味深いものでした。

　その矢島もきっと、遠藤の姿に感化されているのではないでしょうか。

　そのピルロは幼少時代の贔屓クラブ、インテルではうまくいきませんでした。

　案外矢島をガンバに移籍させたことを、レッズ関係者は後悔するかもしれません。

リバプール、無敗優勝は現実的か

　２００４年にアーセナルが無敗優勝を成し遂げた際、この金字塔は永久不滅のように思われました。

　しかし、今季のリバプールは引き分けが一つある以外は、全てのリーグ戦で勝利をおさめており、１９８０年代の黄金期にすら成し遂げられなかった無敗優勝が、クロップの下で現実になりつつあります。

　２０００年代の主役はアーセナルとユナイテッド
　２０００年代中期の主役やチェルシーとユナイテッド
　２０１０年代前半の主役はユナイテッドとシティ
　２０１０年代後半の主役はシティとチェルシーとリバプール

　というように、時代背景でプレミアを司るクラブは異なりますが、世界で一番激戦のリーグであり続けています。

　当時のアーセナルには

　デニス・ベルカンプ　オランダ代表
　ティエリ・アンリ、ロベール・ピレス　オランダ代表
　デイビッド。シーマン　イングランド代表

　というそうそうたる顔ぶれが揃っていました。

　特に「モンスター」と呼ばれたパトリック・ヴィエイラの存在感は凄いもので、対戦相手は実にやりにくかったでしょうね。

　現在のリバプールもセネガル代表、エジプト代表、イングランド代表にオランダ代表と、まさに世界選抜です。

　クロップとしては

　GKのアリソンを獲得
　ＣＢⅮファン・ダイクの獲得を諦めなかったこと

　は、「してやったり」の感触ではないでしょうか。

　ニューバランスとしては、２０１９シーズンのチャンピオンズ・リーグ優勝、そして今季無敗で優勝すれば、ファンの記憶に永遠に残りますが、後ろ髪を引かれる形ではないでしょうか。

　リバプールは一流の証としての選択

　「アディダスかナイキか」

　で後者との選択を希望しました。

　ユナイテッドのファンは、さんざん笑いものにしてきた宿敵からの皮肉に、今度は耐える形となりました。