ムカデ草

植物の配達中に新しい園芸店を見つけると必ず名刺を持って飛び込み営業する妻。この日はノンカイからの帰りに新しいお店を見つけて営業を掛けたら、園芸店に見えたが農園だった。経営しておられるのはバンコク郊外で２０年以上植物を栽培されたベテランの園芸家。洪水で自宅も農園も被害を受けて、イサーンへ住もうと思われたそうで、既に成人して就職しておられる息子さん達を置いて奥様と２人でイサーンへ来られたそうだ。イサーンでも観葉植物の栽培を再開されたが、資材の入手先が分からないで困っておられたので妻が業者の電話番号を差し上げたら、長年使っておられる肥料や我家で困っている水について教えていただいた。
左の写真は今から増殖しようとされているピークタカープ（ムカデ草）。親株はタイ国王の次女であるプラテープ（シリントーン王女）から下賜されたそうだ。変わった外見で観賞価値も高く、虫刺されの薬草にもなるそうだ。２株戴いて増やし方も教えていただいたので、妻がこれから栽培するだろう。

こちらはバンコク郊外から持って来られた親株。水位が上がり始めた農園から持ち出されたそうだ。持ち出せなくてダメになった親株も多いと悔しがっておられた。買った時は５０００バーツだったそうだ。サンセウィエリアというアフリカ産の植物で、厚い葉で乾燥に強くタイでは人気がある。日本でトラノオと呼ばれる植物もサンセウィエリアだ。

葉が大きく派手な植物は欲しがるお客さんが多いので、妻が相談したら子株を譲ってもらった。中心から次々に葉が出て丸くなり、種類は違うが我家で栽培している羊歯と外観が似て妻は大のお気に入り。翌日配達のついでにまた立ち寄り、６株追加購入。３鉢を園芸市へ持ち込んで車から降ろしたと思ったら、某園芸店が即買われた。店頭にはいくらで並ぶのだろう。残りの４株は大きな鉢に植え替えて栽培場に並んでいる。しばらく育てて調子が良いようなら、親株のコレクションが始まるかも。出資者である私の立場から言わせてもらえば、さっさと羊歯を作って儲けて欲しいが、妻は水の供給に不安を感じており、いざ断水と言う時の為に乾燥に強い植物も作っておきたいようだ。今までの経験では１週間くらいの断水は予告無しに平気で始まるのだ。

＜おまけ＞こちらは我家の新入りペットのスッポン。園芸市の露店で１匹１５バーツ（約４０円）で２匹買った。夜行性らしいので毎日夕方に金魚の餌をやっている。上手く育てば鍋にして・・・じゃなくて、使わなくなった井戸水を利用して空きスペースで養殖したいと妻は言っている。まあ次から次によくやりたい物がそれほどあるものだと呆れる私だが、言い出したら止めないのだ。


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