イサーンの雨乞いはロケットだけじゃない。猫に水をぶっかけろ！

イサーン（タイ東北部）の雨乞いというとロケット祭りが有名だが、私が住む集落は航空機の航路に有るので危険だからと、今年のロケットは１発のみ。
それが理由かどうかは分からないが、雨季に入ったというのにどうも雨が少ない。そこで登場したのが、もう一つの雨乞い祭り「ヘーナーンメオ」。へーは神輿、ナーンは女性、メオは猫の意味で、「ヘーナーンメオ」は「メス猫神輿」となる。



神輿に猫を入れて集落を練り歩き、沿道の人達が神輿の猫に水を掛けるのだ。行列の先頭を歩く白い帽子とシャツのおじさんは日本で働いた経験があり、日本語が話せる。毎日黙々とモヤシを作り続けたそうで、冬は水が冷たかったと言われてた。今は集落の長老格で世話人だ。
ホースを使って行列へ水を掛ける人も多く、久しぶりに少しだけソンクラーン気分。猫が怖がってニャオニャオ鳴いているが、祭りの間はしばし我慢。一緒に見ていた娘は猫が可哀想と涙目だが、伝統行事だから仕方がない。
夕方の日が落ちた頃にパラパラパラと恵みの雨。もう少ししっかり降ってくれれば良いのに残念。我が家の前の田に生えた草は黄色く枯れかかっている。早めに籾を直播きした人は既に発芽しているので気を揉んでいるだろう。

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