“大魔道師の弟子” 「台風１９号接近」

［１０月１２日１８：００．天候：晴　長野県北部山中　マリアの屋敷１Ｆ大食堂］

　稲生：「屋敷内の窓、全て雨戸を閉めました」
　イリーナ：「御苦労様。それではディナーにしましょう」
　稲生：「はい」

　稲生はイリーナの向かい、いつもの席に座った。
　雨戸といっても洋風建築にあるような、観音開きタイプのものではない。
　雨戸の必要性に迫られたのは来日してからで、それで後付けで取り付けられた。
　その為か、雨戸といってもそれはシャッターである。
　それも電動や手で直接開閉するのではなく、クランクを差し込んで回して開閉するタイプの。
　マリアのメイド人形達がシャッター閉鎖作業を行い、稲生がそれを確認していた。

　マリア：「これで窓が割れることはないでしょう。問題は停電ですけどね」
　イリーナ：「問題無いわ。この屋敷は私がいる限り、停電の心配は無いから」
　マリア：「それもそうですね」
　イリーナ：「浸水の被害だけ無いようにしてちょうだい」
　稲生：「先生、屋敷から県道に繋がる道はどうしましょう？さすがに崩壊の危険性があるかと思いますが？」
　マリア：「それも大丈夫。今は隠してあるから」
　稲生：「分かりました」

　マリアの屋敷は都合３回ほど壊れている。
　が、３回ともその理由は自然災害ではない。

　イリーナ：「むしろ東京と埼玉の心配をした方がいいわね」

　稲生は食堂内に設置されたテレビを見た。
　どのチャンネルも、今は台風ニュースばかりをやっている。

　稲生：「台風の進路上ですからね。もしかして、東京や埼玉に被害が？」
　イリーナ：「出るわよ。私が占うまでもなく」
　稲生：「ま、まさか、僕の実家は……？」
　イリーナ：「私の占いでは凶と出なかったから、それは大丈夫でしょう」
　稲生：「良かった……」
　マリア：「しかし勇太んちの辺り、レベル４の『避難開始』とあるけど？」
　稲生：「ええっ？」
　イリーナ：「勇太君、すぐに御両親に連絡して。もし外が暴風雨になっているのなら、無理に避難しなくていいって」
　稲生：「分かりました」

　稲生は自分のスマホを手にすると席を立った。

　マリア：「この屋敷は師匠のおかげで安全地帯ですけど、勇太は実家に帰さなくて良かったんですか？」
　イリーナ：「この屋敷が安全だから帰さないのよ。どうして可愛い弟子をわざわざ危険地帯に帰すの？」
　マリア：「それはそうですが……」

　しばらくして稲生が戻って来た。

　稲生：「取りあえず自宅待機と言っておきました」
　イリーナ：「うん、ありがとう。わざわざ死亡フラグを立てるまでもない」

　イリーナはそう言ってワインを口に運んだ。

　稲生：「エレーナは大丈夫なんでしょうか？東京も直撃コースですが……」
　エレーナ：「あのコは如何なる時も常に通常運転だから大丈夫」
　稲生：「そうですか。むしろワンスターホテルの方が安全かな？」
　エレーナ：「そうかもね」

　バチン！（停電した音）

　稲生：「うわっ！停電した！？」
　イリーナ：「ありゃ？」
　マリア：「ちょっと師匠！どうなってるんですか？！」

　すぐにメイド人形達がローソクに火を点け、それを燭台に差した。
　おかげで真っ暗にはならなくなったのだが……。

　イリーナ：「地下の魔法具に不具合かしら？後で見て来るわ。取りあえず先に食べましょう」
　マリア：「いや、先に見て来てださいよ」
　稲生：「まあまあ、マリアさん、落ち着いて。僕が見に行きますから」
　マリア：「でもテレビが観れなくなって、台風情報が……」
　稲生：「占いがあるじゃないですか」
　マリア：「常に刻々と変わる台風情報を常に占えってか？」
　稲生：「あっ……」
　イリーナ：「勇太君のスマホ、ワンセグ入ってるんじゃないの？」
　稲生：「すいません。アンドロイドには入っていたんですが、ｉＰｈｏｎｅには入ってないんですよ」
　イリーナ：「あらまっ」
　稲生：「一応、ラジオアプリは入れてますけどね、こんなこともあろうかと」
　イリーナ：「ラジオ点けて」
　稲生：「分かりました」

　稲生はラジオアプリを開いて、それでラジオを受信した。

［同日１９：００．天候：雨　マリアの屋敷地下１Ｆ］

　マリア：「いや、だから師匠には今すぐ確認に行かせないとって言ったの！」
　稲生：「すいませんでした……」

　稲生がマリアに怒られている理由、それはイリーナがワインの飲み過ぎで酔い潰れたからであった。
　この屋敷の光熱を担う魔法具は、屋敷の地下室に保管されている。
　その部屋の名目上は電気室ということになっている。
　プールのある場所とは同じフロアにある。
　基本的に大事な魔法具であるから、イリーナしか入れない部屋にはなっている。
　だがマリアはイリーナがどこに鍵を隠してあるのか、その魔法具の再起動の仕方については既に知っていた。
　まず２人は食事を終えた後、イリーナを主人の部屋に運び込んだ。
　そしてイリーナのローブの中からルビーのような魔法石を取り出すと、暖炉の上に置いてある小箱の蓋に空いている穴に差し込んだ。
　小箱がパカッと開くと、中に古い形の鍵が入っているので、それを取り出す。
　それはまるでキーコーヒーのロゴマークのような形をしている古めかしい鍵だった。
　今度は図書室に行って、件の魔法具の再起動方法が書かれた魔道書を取りに行く。
　たったそれだけの為の本なのに分厚いのは、半分以上がくり抜かれていて、中に起動キーが２つ入っているからだった。
　それだけの準備をして、やっと現場に向かうのである。

　マリア：「ここに行くまでの間にも、デストラップが仕掛けられてる。もちろん私達には作動しない上、そもそも魔法具が停止している間は作動しないけどね」
　稲生：「作動されたら困ります」
　マリア：「……だね」

　マリアは鍵を手に電気室のドアを開けた。
　稲生は懐中電灯を手に中の様子を探る。

　稲生：「良かった。停止の原因が浸水だったらどうしようかと思いました」
　マリア：「それは困るな。でも、有り得ないことじゃない。浸水してもいいように、早いとこ再起動させないと」
　稲生：「浸水してもいいように？」
　マリア：「排水ポンプがあるんだけど、結局それも停電したんじゃ使えない」
　稲生：「そ、それもそうか」
　マリア：「あれだよ」
　稲生：「これが魔法具ですか！？」

　稲生は目を丸くした。
　そこにあったのは、どう見てもただの配電盤だったからだ。
　据置型の大きな配電盤だ。

　マリア：「見た目はね。そっちに鍵を差し込んで」
　稲生：「はい」
　マリア：「で、こっちにもう１つの鍵を差し込む」
　稲生：「はい」
　マリア：「いい？私が呪文を唱えるから、合図したら同時に鍵をＯＮの所に回してよ？」
　稲生：「分かりました」
　マリア：「パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ。……」

　マリアが呪文を唱えると、配電盤のランプが点灯した。

　マリア：「Ｒｅｓｔａｒｔ！」

　マリアが２つの鍵の１つを回した。
　同時に稲生も同じ方向に回す。
　すると、メーターが動いて正常値レベルの所を差した。

　マリア：「真ん中のレバーをＯＮにして」
　稲生：「はい」

　大きなレバーをガチャンと上に押し上げると、電気室内の照明が点灯した。

　マリア：「これでいい。再起動完了だ」
　稲生：「まるで本当に電気室ですね。魔法とは思えない」
　マリア：「私じゃ無理だ。こういう風に上手くカムフラージュできるところは、さすがグランドマスターだと言えるな。今現在はただの酔い潰れたオバハンだけど」
　稲生：「まあまあ」
　マリア：「早く戻ろう。台風が心配だ」
　稲生：「はい」

　２人の魔道士は電気室をあとにして、地上に上がる階段へと向かった。

“私立探偵 愛原学” 「台風１９号接近」

［１０月１２日１８：００．天候：雨　東京都墨田区菊川　愛原学探偵事務所→愛原のマンション］

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　今日は土曜日であるが、探偵は土曜も日曜もお盆も年末年始も関係無い。
　いつクライアントから仕事の依頼が来るか分からないので、土曜日は事務所にいる。

　愛原：「よし、定時だ。高野君、気をつけて帰るんだよ？」
　高野：「皆して家が近所ですから、その辺は心配無いですね」
　愛原：「いや、まあ、そうなんだけどさ……」

　というのは、今都内には台風１９号が接近しており、電車が悉く計画運休をし始めているのだ。

　高橋：「事務所も家も５階ですけど、洪水大丈夫ですかね？」
　愛原：「いや、洪水の心配は無いだろう。問題は停電だな」
　高橋：「懐中電灯と電池とラジオは既に用意してあります」
　愛原：「うん。高野君も大丈夫かい？」
　高野：「御心配無く」

　高野君は片目を瞑ってみせた。

　愛原：「よし、行こう」

　私達は事務所をあとにし、雨風が強くなっている中を家に向かって歩き出した。

　愛原：「ていうか、事務所から少し歩くだけでずぶ濡れだな。傘が殆ど役に立たない」
　高橋：「それが台風ってもんですよ」
　愛原：「……だな」

　停電になるか否か、私達はマンションに帰ると、エレベーターで５階に上がった。

　リサ：「愛原先生、お帰りなさい」

　玄関を開けると、先に帰っていたリサが出迎えた。

　愛原：「おー、ただいま。腹減ったろ。飯にしよう」
　高橋：「はい。停電になる前に、美味い飯作らせて頂きます」

　私はリビングのテレビを点けたが、やっぱりどこの番組も台風中継をやっていた。

　愛原：「ネットやなんかじゃ、台風の最中ずぶ濡れで歩くＪＫの画像がエロ画像としてＵＰされていることがあるんだ」
　リサ：「エロ画像？」
　愛原：「要はずぶ濡れになることでブラウスが透けてブラが見えたり、強風でスカートが捲れてパンチラしたりするからさ」
　リサ：「おー」

　するとリサ、何を思ったか、制服のベストを脱ぐとベランダに出た。
　当然、大雨でずぶ濡れになり、強風がスカートが靡くが、ＪＣのスカートはＪＫと比べると長いので、パンチラするほど捲れ上がらない。

　リサ：「先生、私エロい？」
　愛原：「何やってるんだ！俺は『だからオマエも気をつけろ』と言いたかったんだよ！早く着替えてこい！」

　確かにリサの白いブラウスがずぶ濡れになったことで、スポブラが透けて見えてしまっているが……。

　愛原：「風邪引くから、ついでに風呂入ってこい！」
　高橋：「先生！俺は先生に一番風呂に入ってもらいたくて……」
　愛原：「別にいいよ。俺は１番最後でも」
　リサ：「私、シャワーだけでいい」
　愛原：「いいから早く入ってこい！」

　私はリサを浴室へ押し込んだ。
　普通の人間のＪＣだと絶対に警戒心を持つだろうに、リサときたら……。
　元は普通の人間の少女だっただろうに、ＢＯＷに改造されたことで羞恥心も弱くなっているということか。
　確かに“バイオハザード”には元は人間の女性であったＢＯＷも登場するが、ボスキャラとして現れる時、大抵彼女らは裸だ。
　ザコゾンビがまだ一応服は着ているのに対して、だ。
　霧生市で会った逆さ女（サスペンデッド。リッカーの上位種）も、上半身は裸だったからな。

　高橋：「リサにも参りましたねぇ……」
　愛原：「まだ俺達の前でだけでならいいんだが、学校で突拍子も無いことをやってドン引きでもされたらマズいぞ」
　高橋：「そうすることで、ガッコの厳しさを学ぶんですよ」

　高橋は何故かしみじみと言ってウンウンと１人頷いた。

　愛原：「正体でもバレたりしたら、一発アウトだからな……」
　リサ：「愛原先生、スカート乾かして」
　愛原：「あー、もう！ブラウスとか下着は洗濯カゴに入れとけよ！」

　その時、バチバチバチと大粒の雨が窓ガラスを叩く音がした。

　愛原：「おい、マジかよ……。まだ夕方だで？」
　高橋：「どうやら今度の台風はガチみたいですね」
　愛原：「一応、停電対策用具と非常食を確認しておこう。夕飯、いつできる？」
　高橋：「あ、今カレー温めてるんで、もう少しお待ちを」
　愛原：「さっきからいい匂いすると思ったらカレーだったか！」
　高橋：「カレーならある程度日持ちますから、プチ非常食です」
　愛原：「いいアイディアだな。……と、褒めたいところだが、欠点はあるぞ」
　高橋：「何ですか？」
　愛原：「要は残ったカレーをタッパに詰めて冷凍しておけば数日持つと言いたいんだろう？」
　高橋：「そういうことです」
　愛原：「俺は今なんて言った？」
　高橋：「えっと……」
　愛原：「停電するかもしれないんだよ、この台風で。冷蔵庫は何で動いてる？」
　高橋：「あ……！」
　愛原：「しかもこのマンション、築浅だろ？」
　高橋：「そうです。だからボロアパートと比べると、格段に台風や地震に強い……」
　愛原：「調理器具も最新ではあるけど、結局それってつまりＩＨだろ？停電したら一発アウトじゃん」
　高橋：「はぅっ！？」

　バチン！（停電した音）

　愛原：「うわっ！？やっぱりー！？」
　高橋：「先生、この俺にお任せを！」
　愛原：「何をするつもりだ！？」

　パッ！（復電した音）

　愛原：「あ、復旧した」
　高橋：「何だよ、もう！」

　高橋、アサルトライフルを手にしていたが、それを放り投げた。

　高橋：「火力が凄いんで、懐中電灯要らずです」
　愛原：「ただのライターだろ！それより今のうちに早くカレー作ってくれ！」
　高橋：「おっと、そうでした！」

　高橋はキッチンに行き、私はリサがシャワーを浴びている浴室に向かった。

　愛原：「リサー！いま一瞬停電したけど、取りあえず心配すんなー！」
　リサ：「はーい」

　リサへの声掛けを終えた後、私は改めて防災グッズを確認した。
　取りあえず停電対策と非常食だな。

　愛原：「リサー！危ないから窓は開けるなよー！」
　リサ：「はーい」

　しかし私は聞いた。
　浴室の窓が閉められる音を。
　開けてたんかーい！