“私立探偵 愛原学” 「修学旅行３日目」 ４

［５月１０日１４時００分　天候：曇　沖縄県国頭郡本部町　海洋博公園駐車場→琉球バス交通貸切バス車内］

　出発の時刻になり、２台のバスは海洋博公園を出発した。
　空はどんよりと曇っていて、いつ雨になってもおかしくない。

　バスガイド「皆様、お疲れ様でした。美ら海水族館、いかがでしたか？ジンベエザメは御覧になりましたでしょうか？」

　リサ「食べれなくて残念だった……」
　愛原「だから、食べ物じゃないって」
　高橋「食う事ばっかw」

　バスガイド「バスはこれより沖縄自動車道を通り、再び那覇市内へと参ります。宿泊先のホテルまでの所要時間は、およそ２時間３０分程度を予定してございます。尚、今回が１番長い道のりですので、途中でトイレ休憩を挟みたいと思います。一応予定としましては、沖縄自動車道の伊芸サービスエリアを予定してございます。ただ、他にもお手洗いに行きたいといった場合は、どうぞご遠慮無くお申しつけくださいませ。また、これから雨が降る予報となってございます。天候の悪化により、渋滞が発生する恐れがございます。その場合は、予定の時間を過ぎてしまう場合もございますが、予め御了承くださいませ」

　愛原「確かに、これは一雨来そうだな」
　高橋「つーか先生、雷注意報とか出てるんスけど……ゲリラ豪雨っスかね？」
　愛原「まだ５月だで？……あー、まあ、沖縄と東京の気候を同じに考えない方がいいか……」
　高橋「そうっス」
　愛原「分かったよ。傘が無いからなぁ……」
　高橋「こういう時にこそ、アンブレラ（雨傘）は必要ってことっスね！」
　愛原「誰が上手いこと言えと……」

［同日１５時２０分　天候：雨　沖縄県国頭郡金武町　沖縄自動車道上り線・伊芸サービスエリア］

　観光バスの大きなフロントガラスの上を、大型のワイパーブレードが規則正しく動いている。
　高速道路に入る辺りから、雨が降り出して来た。

　バスガイド「沖縄自動車道は、沖縄県唯一の高速道路として開通し……」

　しかし、沖縄自動車道が唯一の高速道路ということもあって、ＥＴＣの普及率は頗る悪いとのこと。
　このバスは仕事柄、高速道路はよく通るのでＥＴＣは導入されているが。
　バスは減速すると、サービスエリアの中に入った。

　バスガイド「お疲れ様でした。こちらで、少々休憩を取りたいと思います。外は雨ですし、また、車道を横断する形になりますので、どうか他の自動車などには注意して渡ってくださいますよう、お願い致します」

　とはいえ、遠くの空には晴れ間が見えており、雨も弱くなったような気がする。
　ただ、本格的に降るのは夕方以降になってからとのこと。
　それまでは降ったり止んだりの天気になるらしい。
　バスは空いている大型駐車場に停まった。

　バスガイド「３０分ほど休憩致します。出発は１５時５０分でお願いします。それまでにはバスに戻られますよう、お願い致します」

　ブシューッと大きなエアー音がしてドアが開く。

　愛原「どれ、俺達も降りるか」
　高橋「俺は一服してきます」
　愛原「ああ」

　生徒達にゆっくり休憩してもらうというよりは、高橋達のような喫煙者がゆっくりタバコ吸いたいだけだと思う。
　ただおかげで、非喫煙者の私らもゆっくりトイレに行けるんだがな。
　走っている最中はそれなりに強い雨が降っていたが、今はかなり弱くなっている。
　まあ、傘があったら差すくらいの強さではあるが。
　高橋は喫煙所に行き、私はトイレに向かった。
　それだけだと当然時間が余るので、コーヒーを飲むくらいの時間はあるだろう。
　トイレを済ませると私は自販機コーナーに行き、そこでコーヒーを買い求めて、スマホを覗いた。
　因みに休憩時間を３０分くらい取った理由は他にもあって、このサービスエリアの女子トイレも比較的広いのだが、やはり団体客が集中すると混雑するようで、既に修学旅行生だけで列ができるほど。
　そういう事情もある。
　で、スマホには善場係長からのメールが来ている。

　善場「緊急事態発生です。斉藤早苗は、確かに我那覇絵恋の家に現れました。しかし、何らかの事情により、調査員がＴウィルスに感染したもようです」
　愛原「えっ……？」

　Ｔウィルスって……ええ！？
　今はもうワクチンもあって、ＢＳＡＡやデイライトの職員達はそれを接種しているから、感染しないはずじゃ？
　私がその旨の返信をすると……。

　善場「例外があります。例えばＢＳＡＡのジル・ヴァレンタイン氏もＴウィルスには最初から抗体がありましたが、ネメシスから高濃度のＴウィルスを投与された際にはさすがに感染した例があります。今回も同じです。意図的に強化されたＴウィルスを、何らかの方法で投与されたようです」
　愛原「すると、その調査員の人達はゾンビ化したのですか？」
　善場「はい。幸いゾンビ化直後に駆け付けたＢＳＡＡに射殺され、事無きを得ました。その後、家の中に突入しましたが、家の中はもぬけの殻だったとのことです」
　愛原「斉藤早苗は？」
　善場「ＢＳＡＡが駆け付ける前に、逃走したもようです。恐らく、まだ那覇市内に潜伏しているものと思われます」
　愛原「えぇえ……」
　善場「修学旅行ですから、いきなり予定を変更することはほぼ不可能でしょう。我那覇絵恋は、沖縄中央学園にいることは分かっています。狙いはリサだと思いますので、どうか警戒を強化してください。恐らくこの話は、レイチェル養成員にも行っていると思われます」

　それでレイチェルのヤツ、バスの中では随分と静かだったわけだ。
　元からそんなに話すわけではないのだが、ノリは悪くなく、リサや他の生徒達からのフリにはそれなりにノるコではあるので。
　それが今回は、明らかにノリが悪くなっていた。
　それは、こういう理由だったのか。

　愛原「我那覇絵恋は、そのことを知ってるのでしょうか？」
　善場「分かりません。ですが、定期的に彼女の家に通っていたということは、我那覇絵恋が斉藤早苗の手に堕ちている可能性はあります」
　愛原「学校が終わったら保護する形ですか？」
　善場「そこまではしなくていいでしょう。ただ、尾行などの監視は行う予定です。代わりの調査員を大至急派遣する予定ですので。今は地元警察に依頼して、警察の方で監視をしてもらっています」
　愛原「分かりました。実は今夜も、絵恋と会う予定になっています。合流したら、御連絡しましょうか？」
　善場「是非とも宜しくお願い致します」

　まずいな……。
　ついに斉藤早苗が動いたか。
　リサをどうするつもりなのか知らないが、少なくとも私達人類に友好的なことをするとは思えないな。
　一応、レイチェルにも話をしてみよう。