寒行を行う豊嶋住職
日高川町玄子、浄土宗円通寺の豊嶋英雄住職（６７）は、毎年恒例の寒行を行っている。寒の入りの５日（６日の年もある）から寒の明けの２月２日まで行っており今年で４１年目。雨や雪など悪天候の夜も休むことなく、川辺地区を中心に念仏を唱えながら歩く。２７歳の時からはじめ５年前には１０００回を超えた。
今年はここ数年に比べて寒さが厳しく、雪が舞ったり冷たい雨に打たれる夜も。「年齢のせいか、昨年のことを忘れてしまっているのであまり寒さは感じない」と笑う。川辺大橋を歩いていたところ、天候が急変、突如雨が降り出し、稲光を目にする恐怖を感じた夜もあったが、ひたすら念仏を唱え続けた。６０代半ばを過ぎひざの調子も芳しくなく、昨年の修行終了後には「来年はできないかも知れない」と不安に陥り、今年の修行開始直前になってもその不安は払しょくできなかった。年々の体力減退は否めないが、始まってしまえばいつも通り。網代笠に墨染めの衣、手は手甲（てっこう）、足には脚絆（きゃはん）という姿で「南無阿弥陀仏」を唱えながら巡る。そんな豊嶋住職に地域住民や通りすがりの人らが浄財を預ける。昨秋、今年の寒行を待ちきれずに浄財を預けにきた人もいた。預かった浄財は町の社会福祉協議会や被災地、難民支援を行っているユニセフやＵＮＨＣＲなどに寄付している。
「何気なく暮らしている普段の１日は短いが、寒行期間中の１日は長く、生かされているという喜びを実感する。そんな貴重な期間だけにもっともっと厳しい寒さを待っている。来年、再来年とやれるところまでずっと続けていきたい」と話している。
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