陸上競技やサッカーを中心に半年で１万人以上が利用した
（写真は今春）
日高川町和佐、南山スポーツ公園陸上競技場の利用者がわずか半年で１万人を超え、リニューアル前の数倍になった。人工芝生化や全天候型舗装などの大規模改修が完了した今年２月下旬から８月末までの半年間で１万１１４３人が利用。このうち１７３５人が県外などからの合宿利用者で、合宿を含めて改修前には利用が少なかったサッカーなどを中心に、陸上以外に多種目に広がっている。
改修完了後、学生の春休みと夏休み中は、関西方面からの合宿利用で連日満杯となり、３月は１４６２人が利用し、うち５６９人が合宿。８月も１７８０人で、合宿は６５０人の利用で、４割を合宿の利用が占めた。月下旬から夏休みに入った７月の利用者が最も多い２４２３人で、春休みや大型連休のある４月が２０３８人、５月も２０７８人で２０００人を突破。月間の利用者数が最も少ない６月でも１１４７人で１０００人を超えている。
競技別では、陸上競技とサッカーで９割以上を占め、陸上は５０４０人、サッカーは５１７２人が利用しており、フィールド内の人工芝生化で、改修前には利用が少なかったサッカーの利用者増加が大きく寄与しているのが分かる。両競技以外では、わかやま国体の競技会場にもなったアーチェリーやグラウンドゴルフなどの利用があった。
学生の長期休暇などの期間以外の平日は、日高高校陸上部や丹生、大成中など地元学生が利用しているほか、昼間は同公園内に今春開校した和歌山南陵サッカー部の利用。週末には日高地方や県サッカー協会の大会、日高地方陸上競技の大会が開かれたほか、地域総合型の「南山スポーツクラブ」や地元アスリートクラブが週１、２回程度の割合で利用している。
県内では田辺スポーツパークの陸上競技場が合宿などで人気。施設的には同競技場が優れているが、南山陸上競技場の１日の利用料は半値以下の１万２９６０円（町内の小中学校は無料、日高地方は半額など）で、利用しやすさも合宿利用の増加につながっていそうだ。すでに来年２月末から春休み期間中にかけて約７割が仮予約で埋まっている状況で、合宿人気は当面続きそうな勢いだ。
合宿では１団体が平均して３～４日の日程で利用しているほか、普段は地元小中学生などの利用が多く、湯川宗一・町教育長は「スポーツの振興、教育的な面からも効果があると感じる。南山スポーツ公園を拠点に地元小中学生のスポーツ力向上に大いに期待している」と話している。
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