鍋島さんの「桃色の匂い」
小松さんの「仲良く一緒に咲こうね」
田中さんの「精霊」
阪口さんの「ファミリー」
御坊市塩屋町の舞妃蓮（まいひれん）保存会（阪本尚生会長）＝塩屋文化協会加盟＝主催の第５回舞妃蓮フォトコンテストの入賞作品が決まった。日高地方や県内、大阪市、奈良市から３４人７５点の応募があり、審査会で最優秀賞（市長賞）１点、特別賞（塩屋文化協会長賞）１点、優秀賞２点、入選３点を選んだ。６月に北塩屋中山団地東のハス池（約８２０平方メートル）で写真撮影会を開き、日本とアメリカ、古代と現代を結ぶ「御坊生まれの舞妃蓮」をアピールした。
平成２０年に「御坊生まれの舞妃蓮を育て名所にしよう」と、北塩屋中山団地近くの休耕田にハス池を作り、毎年、池一面に薄ピンク色の華麗な花を咲かせている。今年も６月に写真撮影会、フォトコンテストを行い、舞妃蓮を作った元日高高校教諭の故・阪本祐二氏＝御坊市＝の長男・阪本会長をはじめ、地元関係者や専門家らがアングルやバランス、舞妃蓮らしさが表現されているかなどを審査した。
最優秀賞（市長賞）には鍋島尊道さん（６８）＝奈良市＝の「桃色の匂い」が選ばれた。鍋島さんは昨年、ＮＨＫの番組で舞妃蓮のことを知り、初応募したが、時期が遅かったこともあり、今年はシーズンにあわせて来坊。虫との共生をイメージして写した写真が選ばれ「良いタイミングで写せた。選んでいただき、とてもうれしい」と話した。
今年、新設した特別賞（塩屋文化協会長賞）には小松雅也さん（８５）＝美浜町和田＝の「仲良く一緒に咲こうね」が選ばれた。優秀賞は田中嘉宏さん（６０）＝紀の川市＝の「精霊」、阪口成次さん（６７）＝御坊市湯川町財部＝の「ファミリー」の２作品。入選は田中悦子さん（５７）＝紀の川市＝の「夕映えに舞う」、後呂保治さん（８５）＝有田市＝の「太陽の恵み」、上野山順子さん（７１）＝同＝の「心の絆」の３作品が選ばれた。
１０月に市役所で表彰式を行うほか、市役所１階ロビーで入賞作品を展示する。事務局の平井俊哉さんは「今年もたくさんの応募をいただき、ありがとうございました。夕方、夜に咲くめずらしい舞妃蓮の作品もありました。技術が高く、選考するのがとても難しかった。来年も撮影会、フォトコンテストを継続し、御坊生まれの舞妃蓮をさらにアピールしていきたい」と話した。
舞妃蓮は昭和４１年に故・阪本祐二氏が、故・大賀一郎博士が発見した約２０００年前の古代ハス「大賀蓮」とアメリカの黄花ハス「王子蓮」を交配して作り、昭和４８年に皇太子ご夫妻（現天皇・皇后両陛下）に献上し、皇居で毎年、華麗な花を咲かせている。阪本氏が「舞」と美智子妃殿下の「妃」から「舞妃蓮」と名付けた。
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