著者の藤原智美さんは芥川賞受賞作家。
本書は「加速する一方の老人社会でいま何が起こりつつあるのか」について、老人特有の時間の観念、所在空間、やり場のない感情の処理の面からその本質を分析した実に興味ある内容だった。
構成については、「序章 なぜ”新老人”は暴走するのか」に始まり、「第１章 時間」、「第２章 空間」、「第３章 感情」に分かれている。
本書ではこのうち第１章「時間」に全体の半分ほどの頁数を割いてあり、「分別があってしかるべき老人」がときに不可解な行動で周囲と摩擦を起こすあるいは暴力的な行動に走る。著者はこうした高齢者を「新老人」と呼ぶが、いったいなぜか。
暴走事例 １
身なりもよく品のいい老人が確定申告の長い順番待ちのあと、やっと自分の番になったところ係員の応対に突然怒鳴りだして周囲の空気を一瞬にして凍りつかせた。
暴走事例 ２
病院の順番をめぐるトラブルで口の利き方が悪いというだけの理由で若い女医が胸ぐらをつかまれ顔を殴られた。
暴走事例 ３
自動販売機の前で６０歳の男がタバコを買おうとしていた。後ろには７０歳の男が待っていたが、前の男の動きがのろく感じられたのだろう、７０歳の男が「タバコを買うのが遅い」と文句をいった。言われたほうも言い返しケンカが始まった。結果は７０歳の男が殴られて死亡（北海道函館市）
”いい歳をした”大人が公道で殴る蹴るの暴力をふるい合う、そんな光景は誰も見たくないはず。見ず知らずの者同士の偶発的なぶつかり合い、そして騒動の中心になる新老人。
この３つの暴走事例の共通となる原因は既にお気づきのとおり「待つこと」にある。
「待つこと」がなぜ、老人たちをこれほどまでに苛立たせるのか。
本書ではこの「待つこと」（４１～６１頁）について、新老人の心理を解剖するための象徴的な事例として重点的に取り上げ、次のとおり詳細に分析している。
１ 「待つ」から「待たされる」感覚へのシフト
これまでも「待つこと」は嫌われる一面がたしかにあったが、逆に「待つ」時間があってこそ場合によっては幸福感、自分を取り戻す時間があることも事実。
しかし、近年あらゆるものがスピード化することにより「待つ喜び」が失われてきている。
たとえば、”もういくつ寝るとお正月”と待ち望む感覚、携帯電話の普及によって喫茶店の待ち合わせが激減し、待つ間の感情の揺れ動きが無くなったこと、あるいはメールが手紙を衰退させ時間をかけて返事を待つという気持ちのゆとりを失わせたことなど。
しかも、この従来とは違う生活スタイルが無意識のうちに中高年を戸惑せ、さらに不可解なことに、「待つこと」が加速度的に省かれてきているにもかかわらず私たちは「待つこと」のストレスから解放されず、むしろ「便利」になればなるほど「待つ」ことから「待たされる」感覚へとストレスが膨張していく。
２ 変容する時間感覚
生物学者の柳澤嘉一郎氏は現実の時間表示と人間の体内時計とが一致しない説を提唱しており、端的にいうと高齢者の場合は酸素消費量の違いにより子供に比べて現実の時間が早く感じるとのこと。
身体の感覚が現実の時間に追いつかない、そのような焦燥感が、新老人の場合たまたま予期せぬ「待たされる時間」に遭遇すると、自分を見失うほどの怒りへと転化する。
３ 現代の富とはモノではなく時間
時給、月給、年俸など収入が時間の単位で計算される現代社会では、時間のコントロールが最大のテーマであり、時間を私物化し、いかに自己中心的に組み立てられるか、それが権力に直接つながっている。
たとえば極端な話だが１００万円をある人は半年間の労働で手に入れる、またある人はマウスのワンクリック、１秒で手に入れたとする。両者の問題点は手に入れた１００万円ではなくて、明らかにそれを要するためにかかった時間にあり、結局のところ時間は「現代の富」を象徴している。
したがって、「待たされること」は自己への時間的侵略、時間的暴力とみなし、力関係における敗北感のもとで新老人たちの感情爆発が誘発されている。
以上のとおりだが、筆者は１、２、３のすべてに頷けるので、どうも暴走老人の潜在予備軍のような気がする。
たとえば、身近な例を挙げるとスーパーのレジなどで料金の精算に時間をかけたりしている人を見かけると、「何モタモタしてるんだ、早うせんかい！」と、イライラすることがしばしばで「待つこと」にもっと寛容にならなければ・・。
最後に、「チャットＧＰＴ」さんの出番です。
「待つことのメリットを考えてみよう？」
待つことには、意外とたくさんのメリットがあります。以下のようなポイントが挙げられます：
1. 冷静になれる・感情をコントロールできる
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すぐに反応してしまうと、感情に流されて後悔することもあります。
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いったん待つことで、感情が落ち着き、冷静に判断できるようになります。
2. より良い決断ができる
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待つことで、情報を集めたり、他の選択肢を検討したりする時間が生まれます。
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結果的に、より良い決断ができる可能性が高くなります。
3. 忍耐力や集中力が鍛えられる
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じっと待つことは、我慢強さや集中力を養います。
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特に現代は「すぐに結果を求めがち」なので、待つこと自体が貴重なスキルになります。
4. 相手を尊重し、信頼関係を築ける
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すぐに答えを求めずに相手を待つことで、相手に考える余裕を与えられます。
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相手のペースを尊重することで、良好な人間関係を築きやすくなります。
5. 自然な流れに身を任せられる
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焦って結果を求めると、無理やり物事を動かそうとしがちです。
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待つことで、物事が自然な流れに乗るチャンスを与えられます。
6. 期待感や楽しみを感じられる
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すぐに結果が出ると、その分「楽しみ」が減ってしまうこともあります。
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待つことで、結果への期待感やワクワク感を味わえます。
7. トラブルを未然に防げる
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早まって行動すると、ミスやトラブルを引き起こす可能性があります。
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一度立ち止まって待つことで、リスクを回避できることがあります。
「待つこと」は受け身のように見えますが、実は積極的に状況を見極める力や人間関係を円滑にするスキルに繋がります。焦らず、じっくり待つことも大切ですね 。
以上のとおりですが、たしかに「忍耐力と集中力」を養う効果はありそうですね・・、これから自戒します（笑）。
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