「知らず知らずにこころがひらいている」

「知り合い関係」でなく「全然知らない田舎」に古希近くなってから移住したのですか」とコメントが入っていました。
　１７年前を思い返しています。神戸の隣ですが三木市をまったく知りませんでした。「田舎暮らしをしたい」気持ちは定年前から持っていましたが、その「田舎」は丹波篠山のようなところをイメージしていました。
　しかし実際に「小さな家を建てて、街の家は処分して、退路を断って、移住した」のは神戸の家から一時間足らずの村でした。知人もいないし、親しみも予備知識もないところ。それが三木市だったということです。
　ぼくが６０歳の定年で自由になり、父が米寿を過ぎて逝き、ひ弱な母を看取ってからの移住を考えておりました。しかし母は「街にあこがれて鳥取の田舎町から神戸に出てきた」人ですから、田舎暮らしには反対でした。
　ぼくの古希直前の移住。母は９４歳になり、いっしょに暮らすことにしぶしぶ同意しました。（母はこの地で１０５歳１０カ月生きて天寿を全うしました）。
　この地に暮らして１７年になりますが、親しくなれたのは老人会のおかげです。一反三畝（４００坪）の田んぼを借りて、野菜作りを足掛け１１年やりましたし、竹藪の裏山で２０００本の竹を伐って、〈たき火場〉をつくり、木を植え、遊ばせてもらいました。一つだけ気づいたことがあります。

　ぼくは６０歳の定年後、神戸のニュータウンを毎日散歩しました。一時間も二時間も。三木市に移住してからも散歩しました。そして気づくことがありました。
〇　散歩に財布を持って出ない。　村にはお金を使うところがまったくありません。財布はいりません。
〇　田んぼや山すそを歩いていると「知らず知らずにこころがひらいている」ことに気がつきました。めったに人に出会わないけど出会う人にこちらからあいさつする。話しかけて立ち話をする。そんなことは神戸の街ではしなかった。なぜ自分がそんなことをするようになったか不思議です。人が少なく、自然の中を歩くからでしょうか。田舎の空気はこころをひらく力があるようです。