楽天！これからＣ・Ｓだ

　楽天が本拠地で久々（７月５日以来）の勝利です。先発、則本は序盤から危なげ無いピッチングでした。楽天は西武に負け越しているにもかかわらず、エースの風格が漂うピッチングでした。ただ、球数が多く５回を終わり、８０球近く投げていたはずです。私は６回で無失点のまま役目終了で７回から継投策に入ると考えていた。なぜならこの暑さ、いや猛暑の中で次回の当番まで体調が戻ることも心配したからです。

　が、続投させたため７回に４点取られて同点で交替となった。則本の勝ちがなくなり、このパターンは負けに等しかった。なぜなら、楽天は初回、相手のエラーとフォアボールによりヒット1本で幸運にも２点を先制しました。また、５回にも相手エラーによる数少ないチャンス、ラッキーなヒット２本で２点を追加した。西武・岸投手から合計ヒット３本で４点をもぎ取ったのです。そのような試合運びに対戦成績で部が悪い、西武に４点差を引っくり返されればいい気分ではありません。

　西武が１２連敗中だとしても、チームには相性というものが大きく影響すると思っていました。それを吹き飛ばしてくれたのが、八回裏の攻撃でした。先頭打者ペーニャの当たりはショートへのゴロを、西武・外崎の本日２度目のエラーで好走（激走）し２塁、ここで代走の森山が送りバントで１アウト３塁に進む。続く後藤はデッドボールで１アウト１・３塁となった。本日のヒーロー枡田慎太郎がファールで粘って、バットを折られて交換した１１球目を一遊間にヒット。

　けがから復帰し本日１軍の昇格したばかりの枡田が、球場全体を拍手喝采の大喜びに変えた。９回表に登場した背番号「１」松井祐樹をみて再び大盛り上がり、西武のクリーンアップを三人で仕留め球団新の２３セーブでゲームセット。






　先週怪我から藤田が戻り、３塁スタメンで素晴らしい守備を披露してくれました。本日の結果でクライマックスシリーズ（Ｃ・Ｓ）まで３ゲーム差、４勝３敗ペースなら不可能ではありません。対西武戦は残り１１試合ありますから、ここで叩いておかないとなりません。明日も気を緩めることなく期待しています。

　８月の躍進がＣ・Ｓにつながるし、球団新の２３セーブは勝利の方程式になっている。