Remember WFL

　1974年と1975年の2年間、まともにシーズンが終わったのが'74年のみのプロリーグがあった。現在United Football League，UFLが伝統的フットボールシーズンである秋にリーグ戦を行っているが、このリーグは秋に試合をしていた先輩格リーグである。名称はWorld Football League，WFLという。
　WFLはプロスポーツリーグとしては短命だったが、今に影響を残している。それはニックネームの付け方である。
　'74年は以下の12チームがリーグ戦を展開した。5チームは伝統的なニックネームだった。

　可算名詞の複数形：7例
　American （Birmingham Americans）
　　アメリカンは「南軍」の意味もある。
　blazer （Florida Blazers）
　　燃える男（人）
　hornet （Charlotte Hornets）
　　アシナガバチ
　shark （Jacksonville Shaks）
　　サメ
　wheel （Detroit Wheels）
　　車輪（ハンドル）　自動車の街だから。

　複数形だけど、名称に本拠地がないものがあった。
　Hawaiian （The Hawaiians：Honoluluが本拠地）
　　ハワイの人

　複数形だけど、ウムラウト変化のもの。
　Southman （Memphis Southmen）
　　南部人

　可算名詞の単数形をとるもの。これが5例。
　bell （Philadelphia Bell）
　　Philadelphia Bellでひとまとまり。Liberty Bellのこと。
　fire （Chicago Fire）
　　火事（「火」ならば不可算名詞）
　steamer （Shreveport Steamer）
　　蒸気船
　storm （Portland Storm）
　　嵐
　sun （Southern California Sun）
　　全体で、南カリフォルニアの太陽になる。

　このリーグは1年目で実質的には倒産状態だったのだが、オーナー、本拠地、チーム名称変更を経て1975年に2年目のシーズンを迎えた。
　'75年にシーズンに参加したのは11チーム、名称の変更があったのは、以下の5フランチャイズ。

　可算名詞の複数形：3例
　vulcan （Birmingham Vulcans）
　　《ローマ神話》　ウルカヌス：古代ローマの火と鍛冶の神
　wind （Chicago Winds）
　　風
　wing （San Antonio Wings）
　　翼

　可算名詞の単数形：2例
　express （Jacksonville Express）
　　特急列車
　thunder （Portland Thunder）
　　雷

　以下の6チームは名称変更なし。
　Charlotte Hornets
　The Hawaiians
　Memphis Southmen

　Philadelphia Bell
　Southern California Sun
　Shreveport Steamer

　短命だったけど、現在のNBA、NHL等では単数名詞のニックネームや物質名詞がニックネームになっている例もある。カッコ内は創立年、またはこの名称になったシーズンである。
　NBA
　Miami Heat （1988）
　Orlando Magic （1989）
　Oklahoma City Thunder （2008）

　NHL
　Tampa Bay Lightning （1992）
　Colorado Avalanche （1995）
　Minnesota Wild （2000）

　WFLの影響と思える命名・名称変更の例は、MLB、NFLにはない。でも、プロスポーツチームのニックネームの付け方に一定の影響を与えたことは間違いないだろう。