私は鳥になる！３

普段はもう少し人数も多く、自分の順番を待ちながら練習するのであるが、今日は私だけの専任コーチ、マン・ツー・マンの猛特訓である。気温も３５℃は越えているのであろう、あっという間に汗が噴出して来る。

呉本コーチの「上手いですよ！最初からこんなに浮き上がりませんよ！上手ですョ！」と褒め上手である。「おだてりゃ、豚も木に登る！」てなもんだ。

人数が多いときは午前中いっぱい掛かって練習、昼食後タンデムフライトになる様だが、今日は出来の良い生徒が一人だけである。４本ほど練習した後、他のメンバー達（体験コースで無い人達）と一緒に標高５００メートルのフライト・ポイントに移動した。

いよいよ、鳥になる時がやって来た。

天気の良い日は遠く房総半島まで見れるかもしれないが、あいにく今日は曇り空であった。しかし、眼下に見下ろす家々は遥か遠くに小さく見える。タンデム・フライトとは、二人用の大きなグライダーで、コーチの前にぶら下がる様な形で飛ぶのである。コーチの合図で急斜面を駆け下りて行く。「えー、大丈夫かな？」と思っている間も無く体は宙に浮いていた。

風を頬に感じながら、林の上を飛んで行く。ついに私は風になる。鳥と同じように風に乗っている。「ヤッホー！」と大声で叫んでいた。鷲のように大空を旋回する、鳥になった気分である。

上手になると、上昇気流を捕らえながら遠くへ遠くへ、１５０㌔も飛ぶ人もいるそうだ。何時間も浮世の事を忘れて、風に身を委ねて漂えば最高の時間である。

次第に高度を下げ、下界の家々を間近に見えるようになる。私が小さい時、夢に見ていた世界は正にこの光景だった。あまり高すぎる所からでなく、地上から５０メートル辺りを浮遊している夢であった。ひょっとしたら、４５年前に今の私の映像をフラッシュバックしていたのかも知れない？ついに、４５年間の時空を越えてやっと記憶が結びついたのだ。

どんどん地面が近づいてくる。地上に降り立った時、ふと、我に返った。

今回も楽しい体験が出来た。呉本コーチが実に爽やかで良い表情をしていた。自分の好きな事をして職業となるのは幸せな事である。　つい、もう直ぐ高校を卒業する長男とオーバーラップしてしまう。彼にも自分の納得する好きな道に進んで欲しい物だ。

竹工房オンセ