瀬田の唐橋（東海道歩き旅・近江の国）

「五月雨に　かくれぬものや　勢田の橋」

　瀬田の唐橋は、日本三名橋の一つと言われている。
近江八景「勢多の夕照」で名高い名橋を、松尾芭蕉はこのように詠んだ。
古くは日本書紀にも登場し瀬田橋・瀬田の長橋とも呼ばれた有名な橋だ。



　京都への軍事・交通の要衝であり、600年代には既に橋が架けられて
いたと言う。その為壬申の乱（672年）や承久の乱（1221年）等、何度
も戦乱の舞台となり、「唐橋を制する者は天下を制す」とまで言われた。



　橋は瀬田川に架かり、現在の大橋と小橋に分けて整備したのは織田信
長と言われている。東海道が整備されると、長さ二十三間の小橋と、長
さ九十六間の大橋が架かり、間に中島が有ったと東海道名所図会では紹
介している。



　瀬田の唐橋は、嘗ては瀬田川に架かる唯一の橋で、多くの旅人が行き
交う交通の要衝には、「急がば回れ」の諺が生まれた。
　琵琶湖を舟で渡る方が近道で楽だが、天候に左右され思わぬ足止めを
くう事がある。それよりは多少遠くても確実なこの橋を渡れという事だ。



　鉄筋コンクリート橋に変わるのは、大正12（1923）年６月で、現在の
橋は昭和54（1979）年に架け替えられたものだ。
全長223.7ｍ（大橋約172 ｍ、小橋約52 ｍ）で、県道2号大津能登川長浜
線が渡っている。



　橋は県内有数の観光地で、唐橋東詰・西詰とも東西南北の道路が交差
している。両側の歩道も、地元のみならず多くの観光客の歩く姿やサイ
クリストを見ることが出来る。



　現在では平日でも、1日当り1万台以上の交通量が有るらしく、休日に
は更に増え渋滞し、通行には時間がかかる可能性もある。
現在の格言は、「急がは　この橋避けよ」となるようだ。（続）




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