小江戸の巡回（JR乗り潰しの旅・川越線）

　川越の町歩きは、大きくは三つのゾーンに分けられるそうだ。
一つは、観光パンフレットなどでもお馴染みの、町を代表するスポットの
「蔵づくりの町並・一番街」で、二つ目がこの町の発展の基となった「川
越城本丸御殿」「博物館・美術館」「氷川神社」のある辺り、そして最後
が「喜多院」や「熊野神社」「東照宮」「成田山」等が集まるゾーンだ。



　町巡りには、「小江戸巡回バス」の利用が良さそうだ。
これは駅の西口発着で、町中の有名な観光名所を結んで走る路線バスで一乗車
200円である。一日乗り降り自由なフリー乗車券（500円）も用意されている。
フリー券には協賛店での特典が受けられるサービスも付いているので、二回乗
ればほぼ元は取れるからお得である。



　バスはレトロな小型ボンネット型で、車内では名所案内もあるので、観光
遊覧バス感覚で利用できる。時間が無いがこの町のことを多く知りたいとい
う向きにはお勧めである。この日は半日足らずの慌ただしい訪問であったが、
「喜多院先回りコース」に乗車した。
因みにもう一コース「蔵の街先回りコース」と言うのもある。



　発駅では、ほぼ座席が埋まる程度で出発した。
バスは城下町特有の狭くて入り組んだ道を、方向感覚が狂うほどに何度も折れ
ながら進む。停車を重ねる度に乗車する人の数が、降車する人の数を上回る。
本丸御殿辺りでは、車内は立ち客で一杯になってしまうほど混んできた。



　元々小さなバスで、視界もさほど広くはないのに、立ち客も多く視界が遮ら
れて僅かに左の車窓は見通せるものの、前も右も後ろも人の姿ばかりで、折角
の名所案内も台無しだ。（続）



東北に伝わる「伝統こけしを訪ねる旅」
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