JFLから『Ｊ３』を分離させる時が来た

上の図は、来年のＪＦＬのチーム構成を示したものです。ツェーゲン金沢とＦＣ刈谷は入れ替え戦の結果次第でどちらかが地域リーグに戻る運命にありますが、今回はリストに並べてみました。一時「佐川リーグ」と揶揄されていたＪＦＬですが、最近の各地でＪを目指すチームがＪＦＬに昇格しチーム数を増やしています。また企業クラブとして活動していたチームが、企業の支援打ち切りを契機に、ＮＰＯ法人が中心となって地域に根ざしたサッカークラブへと変貌したクラブもあります。横河武蔵野・ブラウブリッツ秋田・ＦＣ刈谷がそれにあたります。こうした１０チームを中心にそろそろ「Ｊ３」の組織化を進める時期に来ているのではないでしょうか。ＪＦＬは企業クラブ・大学＆Ｊクラブの2ndチームで再構成してリーグをスタートするのです。

今、日本は長引く不況にあえいでおり、来年景気回復が期待されるものの企業経営の厳しさは続くものと思われます。これはＪクラブにとっても同じです。Ｊ２で事業規模の小さな水戸の年間総予算が約２億５千万円程度と聞きます。先日、東京ヴェルディの存続審査にあたって新オーナー企業が準備した資金は、約３億４千万円でした。これが現在のＪ２チームを経営するのに必要な最低予算の目安です。しかし現在のＪＦＬからＪ２入りを目指すクラブが、この不況下それまでのＪＦＬでの予算規模（約１億５千万円程度がＪＦＬでのクラブ運営予算と言われています。）から２倍・３倍のＪ２規模に一気に拡大するのは無理が伴います。そこでＪ３を発足しＪＦＬ並の予算で、各地域の代表クラブ同士が優勝を目指し競い合いその中でクラブが成長していきます。試合運営などはすべてＪ２と同じ。その中から健全経営が出来るようになった実力クラブをＪ２に昇格させるのです。

Ｊ３ができる事により、地元に１０，０００人規模のスタジアムが無い地方のクラブにも「Ｊ３で活躍できるクラブを目指す」という新しい夢が広がります。また選手の雇用に関してもＪ３によるクラブ数拡張はプラスです。２００９年１２月８日現在、契約解除となった日本人Ｊリーガーは１２８人にも上ります。今日からＪリーグのトライアウトが始まりましたが、参加してもＪリーガーとして来年ピッチに立てるのは３分の１以下であろうと思います。そうしてＪリーガーとして活躍する夢破れた選手もＪ３で実力を蓄え、もう一度上を目指すチャンスを待つことができます。また「Ｊリーガー」としての誇りを失うこともありません。またＪ２で無理な経営を続けているクラブも、一旦Ｊ３で立て直してから再度Ｊ２に昇格すればよいのです。無理が続けば累損は膨らむ一方です。破たんするクラブが出てくる前に、「小規模クラブのリーグ」を設立すべきでしょう。

川渕キャプテン退任後、Ｊリーグは将来展望をあまり語らなくなりました。Ｗ杯開催誘致もいいとは思いますが、その前に足元に広がる日本サッカーの普及・発展に関し再度次のビジョンを示し、その実行を即座に進めていって欲しいと切に願います。