関東リーグが「１６」から「２０」チームに増加

今日、関東リーグより来シーズン２０１２年度より「１部１０チーム（現行８チーム）」「２部１０チーム（現行８チーム）」の合計２０チーム編成になることが発表されました。これにより現時点での関東リーグの昇格・降格の状況は以下の通りとなりました。

関東リーグ１部は、神奈川県教員ＳＣと東邦チタニウムが特例で降格なし。２部から昇格のＳＣ相模原・エリース東京を加えた合計１０チーム編成です。しかし、ＹＳＣＣとＳＣ相模原は地域リーグ決勝大会の結果次第でＪＦＬ昇格の可能性があります。流経大ＦＣ・エリースＦＣ東京等にも全社経由ＪＦＬの可能性があります。逆にＪＦＬから地域リーグ降格の崖っぷちゾーンにアルテ高崎、横河武蔵野がいますので関東リーグに１チーム落ちてくる可能性があります。この増減によって場合によっては入替戦の可能性も残されています。次に２部です。

都県リーグからの昇格枠が従来の２から４に増えました。よって今年は関東リーグ昇格は「広き門」。ですので都県リーグ上位のチームはこのチャンスを逃す手はありません。また、関東リーグ１部のチーム数が、ＪＦＬの昇降格の結果「-１」（例えばＪＦＬから関東リーグへの降格はなく、関東リーグから１チームＪＦＬに昇格したケース）となった場合、クラブドラゴンズや横浜猛蹴が昇格候補に浮上するといった可能性もあるのではないでしょうか。厚木マーカスとアルマレッザは降格を免れました。

こうした改革は、待ったなし！だったと思います。昨年（２０１０年）、関東リーグは４月に開幕し、なんと６月末にはＹＳＣＣの優勝が決まってしまいました。開幕からわずか３ヶ月も経たない内に優勝争いが決着し残りは消化試合、これではリーグが盛り上がりません。また８月第一週に閉幕して今年２０１１年５月（東日本大震災の影響もあり）までの９ヶ月という長～～いオフになってしまいました。こうした問題の解決策としては、リーグのチーム数を増やして試合数を多くし　リーグ開催期間・優勝決定時期を延ばすしかありません。

また神奈川県をホームタウンにするチームが６チームあるのに対し、千葉県・山梨県のチームが「０」。よって、間口を広げより多くの都県のチームが集うリーグにする必要性があったかと思います。これにより、千葉県の浦安ＪＳＣ、東京都の東京２３ＦＣ・三菱養和ＳＣ・青梅ＦＣ、埼玉県のパイオニア川越・坂戸シティＦＣ、茨城県の鹿島さわやかＦＣ、神奈川県の六浦ＦＣ　などなどといった強くて魅力のある都県リーグチームが、今年関東リーグ入りする可能性が高くなりました。これを機にＪ１・Ｊ２・ＪＦＬに次ぐ第４のリーグがより活性化し、さらなるサッカーのファン層拡大するよう期待したいですね！
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