ヨハン・クライフの思い出（上）

４通りのイメージ

肺がんで死去。68歳。
（３月24日、バルセロナ）

★「インサイト（洞察力）」
　20世紀のサッカーを代表するスーパースターだったヨハン・クライフが亡くなった。
　アヤックスのストライカーとして台頭し、1974年のワールドカップで決勝に進出したオランダ代表の中心選手だった。
　その後、スペインのバルセロナの監督として、1992年に欧州チャンピオンズ・カップ優勝へ導いている。
　1974年ワールドカップのオランダは、決勝戦で地元の西ドイツに敗れたが、クライフを軸にした「トータル・フットボール」は、世界のサッカーを変えた新しいサッカーだった。
　プレーヤーとしては、突破の速さと巧みさを高く評価されている。
　しかし、ぼくの考えでは、クライフのもっともすぐれていた点は「洞察力（insight）」である。
　それは、ゲームの展開を読む力である　次にどういう攻めが生まれるかを予測してプレーする能力である。

★次のプレーがひらめく
　プレーをしながら、その瞬間、その瞬間に、次のプレーがひらめく。
　その「ひらめき」が、クライフの武器だった。
　そういうふうに見ていたから、クライフに次のように訊いたことがある。
　「ゴールに結びつくパスを出す秘訣は何か？」
　答えは、こうだった。
　「多くのプレーヤーは、自分にボールが来たとき、どういうプレーをするかについて、３通りのイメージを持っている。しかし、ぼくは４つのイメージを持っている」。
　その４つイメージのなかで、他の味方のプレーヤーが、イメージしているものを感じとり、それを選択する。それがゴールに結びつく。
　そういう趣旨の話だった。

★知力が決定的
　当時の日本のサッカーのレベルは、あらかじめ次のプレーをイメージするレベルでは、なかったように思う。
　パスが自分の足元に来てから、きょろきょろと周囲を見回し、パスを出す先を探すようなレベルだった。
　そういうわけで、クライフの話に驚いた。
　この話は、その後、いろいろな機会に、いろいろなメディアに書いたが、クライフが亡くなった機会に、改めて書き残しておきたい。
　サッカー選手に必要なのは、技術と体力だけではない。トップレベルでは、知力が決定的だということである。
　クライフは、技術と知力で抜群だったが、体力に任せてグラウンドを走り回るプレーヤーではなかった。
　そのため、当時の日本のジャーナリズムには、クライフを評価しなかった記者もいた。日本のスポーツでは「がんばる」ことへの評価が高すぎたためである。