男子第３戦 関塚監督の大胆な用兵

ロンドン五輪テレビ観戦記（６）

男子Ｄ組　日本 ０－０ ホンジュラス
（８月１日 コベントリー：ＮＨＫ－ＢＳ）

★準々決勝に備え主力温存
　男子の第３戦で、関塚隆監督は先発メンバーを前の試合から５人入れ替えた。
　オリンピックの登録選手数は18人である。ゴールキーパーを除くと予備メンバーは６人しかいない。第１戦で１人、ケガをしているので最大限の入れ替えである。
　第２戦が終わった時点で、すでにベスト８進出が決定していた。だから、第３戦で必勝を期さなければならないわけではない。
　次の準々決勝に備えて主力の体力を温存し、さらに控えメンバーにオリンピックの雰囲気を体験させる意味がある。
　「なでしこＪａｐａｎ」も第３戦で、先発をゴールキーパーを含め最大限の７人入れ替えた。ただし、女子の場合は、ベスト８が決まっていただけでなく、次の対戦相手を考えて、グループ２位で終わりたいという思惑もあった。
　男子の関塚監督の立場は違う。

★メンバーを落として１位狙い
　男子の場合は、グループ１位でベスト８に進出するのが望ましかった。２位だと準々決勝の相手が、優勝候補のブラジルになるからである。第３戦を引き分けても１位になるのだが、敗れると２位になる。一方のホンジュラスは、敗れるとモロッコ対スペインの結果によっては失格する。
　つまり、日本は引き分け以上を狙う必要があり、ホンジュラスは引き分けが絶対に必要だった。
　攻めに出てくるであろう相手に、メンバーを落として、なおかつ１位を狙おうとするのは、かなり大胆な用兵である。
　結果として関塚用兵は成功した。日本はグループ１位で進出し、準々決勝の相手はエジプトになった。
　「なでしこＪａｐａｎ」の場合とくらべると、準々決勝の相手を選ぼうという狙いは同じだが、１位をめざしたのは「２位狙い」だった女子とは違う。
　ただし、最後は双方とも「引き分け狙い」のようにみえた。

★吉田麻也が殊勲者
　とはいえ「負け」のリスクを冒して主力を休ませながらグループ１位を狙ったのは、メダルをめざしての大胆な賭けだった。準々決勝で勝負してベスト４に出なければ「メダル」の可能性はないからである。関塚ジャパンは、最善を尽くした戦いでグループリーグを１位で突破した。
　オーバーエージ枠で守りを補強したのが正解だった。３試合で失点０である。センターバックのリーダー、吉田麻也がグループリーグの殊勲者である。
　攻めは２点に留まった。第１戦、スペインとの試合ではコーナーキックからの１点。第２戦、モロッコとの試合では、逆襲速攻からの永井謙佑の１点である。
　男女のグループリーグを通じて思ったのは、世界の各地域のレベルが上がっていることである。男子Ｄ組では中米のホンジュラスとアフリカのモロッコが優勝候補のスペインに善戦し、スペインはグループ最下位になった。