ビバ！サッカー大賞（下）

ザッケローニ監督に男子「殊勲賞」

★今回は男子にも別に三賞
　2011年のビバ！サッカー大賞には「女子サッカー開拓の功労者」を選び、その三賞も「なでしこJapan 」から選んだ。
　それだけでは、男子に対して不公平である。というわけで今回は、男子サッカーの三賞を別に選ぶことにしする。
　皆さん、忘れてはいませんか？
　男子の日本代表チームは、１月にカタールで開かれたアジア・カップで優勝した。７月に女子が「世界一」になったので、男子はその陰に隠れてしまったが、男子の「アジア一」も、きちんと評価しておかなくてはならない。
　この優勝には２つの意味がある。第１はもちろんアジアのタイトルを取り戻したことである。第２はザッケローニ監督が就任まもなくで手腕を証明したことである。

★監督の用兵を評価、李忠成に敢闘賞
　ザッケローニ監督にとって、１月のアジア・カップは難しい大会だった。就任して実質４ヵ月後。初めてのタイトルを賭けた大会だった。しかも、日本サッカー協会は就任するときに、この大会で３位以内に入ることを望んでいた。というのは、４位以下だと次の大会に１次予選から出なければならないからである。低いレベルの国を相手の１次予選に出ると、国際試合の日程が苦しくなり、今後の強化に支障が出る。
　ザッケローニ監督は、準備期間が短かったにもかかわらず、この課題をクリアしただけでなく、タイトルを取り戻した。その手腕に殊勲賞である。
　決勝戦の延長後半、交代出場した李忠成の決勝点はみごとだった。貢献した選手、その後に活躍した選手はほかにもいるが、あの強烈な印象を記憶に留めるために、李忠成に敢闘賞を贈る。

★柏のフロントに技能賞
　Ｊリーグでは、柏レイソルがＪ２から復帰して、たちまちＪ１優勝に駆けのぼったのが目覚ましかった。ネルシーニョ監督の手腕が大きかったが、ここは「隠れた功績」にスポットライトを当てる意味で、柏のフロント・スタッフに技能賞を贈る。2010年の夏にＪ２落ちが濃厚になったとき、ブラジルから旧知のネルシーニョを連れてきてＪ２に落ちたあとも続投させた。Ｊ２に落ちても戦力の低下を最低限に食い止めた。その見識を評価する。
　「趣旨は分かる気がするが、男子の三賞はタイトルと中身がぴったり来ないなあ」と友人が言う。だが、ビバ！の表彰は自由自在。それでいいのだ。
　ぼく個人にとっても、2011年はいろいろなことがあった。なかでも、６月～７月に、どこへ行こうかと迷ったあげく、ドイツへ行ったら「なでしこJapan」の優勝にめぐり合わせた。ドイツ行きの決断は、ぼくとしては「殊勲賞」と「技能賞」だった。