運動会

　快晴の３日、ニセコ町民大運動会がニセコ小学校であり、東部地区のメンバーとして参加。９時から開始だったので８時半過ぎに着いたが遅い方。『遅いよ』と言われる。親交会の役員をしているのでもうちょっと早く着かないと。反省。
　町長の挨拶では、このような運動会は時代遅れだ、との声も聞くが、町民が一同に介し、交流する場があっても良い、との判断から毎年行っている旨の挨拶があった。でも、大変なのは運営する方。役場職員も大変だ。ご苦労様。
　運動会はニセコを９チームに分けての対抗戦。我が東部チーム、去年は４位。スタート種目に出場、トップ。東部地区３種目連続トップで優勝争い。午前の最終種目『俵担ぎ』レースに参加。３５キロの袋を５０メートル担いで走り４名のリレー。例年、トップで走る力持ちの方が今年は怪我で走れず、トップを走ることに。５メートルほど走り、そこに俵、それを担いで走り出す。スタートして持ち上げ、走り出すと既に２名が前に、１０メートルほど走ると、プッツン。肉離れだ。やばい、と思ったが、どうにか走りきる。４チーム中、３位でバトンじゃなくて俵をリレーし、最終走者が一人抜き二位に。どうにか役目を果たせた。
　このレースは農家の力持ちを対象に設定されたものだ、と思う。最初の頃は６０キロの米俵を担ぎ、レースを行っていたとのことだが、段々に軽くなってきている。今、農家の方々は思いものは決して持たない。リフトを使う。その為、出場選手がいないのが現状。サラリーマンあがりのこの年の俺がこのレースに出るくらいだから。
　右足に肉離れを飼っている。時々、急に走り出すとこいつが表に出てくる。幸い、走れはしないが歩くことには支障がない、と思ったが今朝になってちょっときている。靴を脱いだりする時には結構きついものがある。当分走れないな。
　怪我した後も、参加する人がいないのでムカデ競争にでる。５人ｘ４組のリレー。トップスタートで先頭で引っ張る。これも優勝。一種目を残し、１位に９点差、３位に２点差の２位。１位には追いつかないが３位との最終種目リレー対決。若手の足の速い連中は仕事で不在。足が速いと言われる若者が近くの美容室で働いていると聞き、引っ張り出す。一位で走っていた３位チームがバトンタッチミス、それに乗じて、東部地区一位。準優勝となった。１４種目中３種目に出場し、１位２回、２位１回、素晴らしい成績だ。肉離れを目覚めさせてしまったのが失敗だが。
　打ち上げは結構な人が集まった。何時に帰ったかは覚えていない。田んぼにも落ちたようだ。靴がぬれていた。７月４日、明るい曇り。写真は打ち上げの風景