さる9月、拙ブログをご高覧くださったある方から、「我が家にあるセガのMAD MONEYを譲りたい」とのオファーをいただきました。
MAD MONEY（関連記事：【小ネタ】セガ・マッドマネーとアルフレッド・E・ニューマン（Alfred E. Neuman））。「ダルマ筐体」とも呼ばれるこの筐体を、拙ブログでは「スターシリーズ筐体」と呼んでいる。
この時のワタシの心の動揺は、楽器店のショウウィンドウに陳列されているトランペットを飽かず眺める黒人の少年が、見知らぬ紳士から突然「これを君にあげよう」と言われた時の心境を想像していただければよろしいかと思います。
スターシリーズ筐体の左右両側面。
お声がけくださったのは愛媛県の方で、仮にKさんとしておきます。Kさんはこれを、セガの前身であるサービスゲームズ・ジャパン（関連記事：セガ60周年記念・1960年以前のプレセガ期（2） 4つの「Service Games」）の専務だったS原さんと言う方から、かつて日本の米軍基地で稼働していたものとして譲り受けたとのことです。
スターシリーズ筐体の背面。メンテナンスはこちらから行う。
しかしKさんは「MAD MONEY」にどのような謂れがあるのかをほとんど知らず、自分なりに調べてはみたものの役に立つ情報を得ることができないまま今日に至っていたのだそうです。それが最近、ふと思い出してまたネット上を検索してみたら拙ブログがヒットし、長年の謎の答えをやっと知ることができ、そして「我が家のMAD MONEYも家で眠っているよりもちゃんと価値のわかる人の所にあるべき」と決心して、ワタシにお声がけくださったのでした。
背面のドアを外して内部を覗いたところ。どこもかしこもピカピカに整備されている。
この上なくありがたいお志ですが、しかし、ワタシには二つの問題がありました。一つは保管場所の確保です。単体では小さく見えるスロットマシンも、居住空間に持ち込むと結構なスペースを占有するので、狭い我が家には置けません。可能性のありそうなところをいくつか当たり、某オフィスで置いても良いと言っていただけるところを見つけて、この問題は解決しました。
もう一つの問題は輸送手段です。最初に問い合わせたY運輸は、「当グループではスロットマシンを禁制品に指定しております」と言われて断られました。以前は取り扱っていたものの、どうも個人間でやり取りするパチスロ機の輸送でトラブルが少なからず発生して方針を変更したらしいです。その後に問い合わせた他の運送会社でも次々と断られ、やっとS運輸が「補償なし、営業所止めであれば」との条件で受けてくれることになりました。
MAD MONEYのトッパ―部分。このゲームの最大のフィーチャーが掲げられている。
問題はクリアしたとは言え、これだけの重量物（コミコミで約60㎏）を運送業者まで運ぶだけでも結構な労力を要しますので、「あとはKさんに全てお任せ」と言うわけにはいきません。ワタシが人足として働かなければバチが当たりますし、何より直接お会いしてお礼を申し上げたいこともあって、先週末、女房を伴って愛媛に行ってまいりました。
松山空港に到着すると、有り難いことにKさんが車でお迎えに来てくださっていました。まずはホテルまでお送りいただいてチェックインし、その後、実機の保管場所に行って発送の最終準備をするという段取りでした。しかし、保管場所に到着してみると、Kさんは既に土台の木枠とかぶせる段ボール箱を作成されており、あとは車に積んで運ぶだけの状態まで整えておいてくださっていました。
その夜は、Kさんが行きつけだという「赤ちょうちん」という屋号のおでん屋に入り、松山名物のじゃこ天やらかまぼこやらのおでんをいただき、時には初対面の他のお客さんとも楽しく談笑しながら過ごして初日を終えました。
上からじゃがいも、牛すじ、肉団子、カマボコ。からしは味噌を練り込んだ自家製。写真にはないが、じゃこ天とロールキャベツもおいしい。
翌日、Kさんの車にMAD MONEYを積み込んで運送会社に持ち込んで発送しました。我々はこの日も松山にとどまり、翌朝に東京へ戻る旅程であったところ、Kさんは「空港までの交通機関は貧弱だから」とおっしゃって、なんと我々が帰京する日の朝もホテルまで車でおいでになり、空港まで送ってくださいました。機械をお譲りいただくだけでもこの上なくありがたいことなのに、万事至れり尽くせりのご親切を賜り、何とお礼申し上げればよいのか言葉が見つかりません。Kさん、その節は本当にありがとうございました。機械は無事到着し、某オフィスに設置されております。これからも重要な歴史資料として大切に保管させていただきます。
（つづく）
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