素朴な疑問 27 採取した粘土は使えるか1？

粘土又は粘土質の物は、川筋や水辺、泥濘（ぬかるみ）のある場所で見つかる事があります。

大量の場合は少ないですが、注意して上記の近辺を観察すると、少量なら見つける事も可能です。

陶芸をやっている方なら、これらの粘土が使えない物なのかと、思っても不思議ではありません。

縄文や弥生式土器も、基本的には自分の住んでいた近辺の粘土を使っていますので、見つける事は

不可能とは思われません。但し、現在の陶芸では1200℃以上で焼成していますので、それと全く

同じ状態で焼成する事は、難しいと思われますが、何らかの方法で利用が可能かどうか知りたい

所です。多くの場合、水に濡れた状態でないと、粘土である事が見抜けません。

１）　明治大正の頃には、屋根瓦を焼く窯が各地にありました。即ち地元で利用する為に焼成された

　　ものです。多くは川筋から採取した有色（主に赤土）の粘土を利用しています。

　　その他、場所によっては、「レンガ」も焼かれていました。

　①　屋根瓦は、瓦の形状に圧縮成形し、乾燥後に1,000～1,250℃程度の高温度で焼成して得 られる

　　　のが一般的ですが、石州瓦（石見）では1,300℃の高温で焼成されています。

　　　又、杉の葉を使って黒くいぶす瓦などは、900～1,100 ℃程度で焼成されています。

　　　当然、焼成温度が高いほど強い瓦となります。

　　　但し、成形方法も異なりますので、瓦の土がそのまま使える訳ではありません。

　②　採取した粘土が使えるかどうかは、実際に作品を作り、焼成して確認する事です。

　　）　不純物の確認。

　　　　見付けた粘土には、腐食した植物や木片、小石、砂などが含まれている事が多いです。

　　　a）　少量の場合は、粘土に水を加え、やや軟らかくしてから、指を使って取り除きます。

　　　b）　カラカラに乾燥させてから、粉々に砕き目の細かい篩（ふるい）に通し、不純物を除去

　　　　します。篩を通った土に水を加え、練ってから使用する。

　　　c）　粉々に粉砕した土を、水簸（すいひ）し砂などの不純物を減らす。　

　　　但し、a）から行い、成形のし易さ、焼成温度の確認などを行った後に、b)、c)へと順次駒を

　　　進めた方が良いです。　

　　）　成形し易い事を確認。

　　　a）　最初に、上記 a）の方法で、少量の粘土の塊（湯呑み一個分程度）を作ります。

　　　　水の量を調節して、普段使っている程度の軟らかさにしておきます。

　　　　この段階で、粘土を触ると肌理の細かさや粗さ、「砂っぽい」かどうかが解かります。

　　　　又指で押す事である程度の粘性も解かります。

　　　b）　直径が１ｃｍ程度、長さ15～20ｃｍの細い紐を作ります。紐の両端を持ち、ゆっくり

　　　　「Ｕの字」状に曲げて行きます。　曲げで「ひび」が入るかどうかを確認します。

　　　　「ポッキリ」折れるようだと、粘りがありませんので、成形がし難いですので、このまま

　　　　では、使用が難しいです。全く「ひび」が入らない場合や、「ちいさなひび」程度でしたら

　　　　曲げる半径を徐々に小さくして行きます。当然曲げの強度が強くなりますので、「ひび」

　　　　が入り易くなります。　曲げる量でその柔軟性（可塑性）が判断できます。　

　　）　乾燥による割れ、ひびの確認。

　　　a）　成形し易いと判断した場合、実際に作品を作ります。手捻りの場合と、轆轤の場合の両方

　　　　　試して見たいですが、手捻りだけでも十分です。その際、土の伸び具合も見る事ができ

　　　　　ます。

　　　b）　作品を作り終えたら口径と背の高さを測定しておきます。乾燥でどの程度縮むか後で

　　　　　確認する為です。

　　　c）　作品は自然乾燥させます。生渇きの段階で、底削りなどを行うと、肌荒れの状態から、

　　　　　砂の有無も確認できます。乾燥させると、徐々に「ひび」の入る粘土もあります。

　　　　　一般に「ひび」は成長する性質があります。「ひび」が徐々に広がるようですと、このまま

　　　　　では使用できない可能性が大きいです。

　　）　焼成（試し焼き）による確認。

以下次回に続きます。