貧しいひと・食事編

ある貧しい男がいた。

 

彼は、仕事をしていく上で「食事」と「睡眠」が、とても重要だと考えていた。

だが、そうは考えていても、実践している気配はない。

食事に関して言えば、朝はトースト１枚、昼は家にいた場合はパスタ。営業で外に出た場合は立ち食いソバ。夜は、家族の晩メシを作りながら、クリアアサヒを飲み、ベビーチーズをかじる。家族揃っての食卓では、ベビーチーズで腹が膨れたので、クリアアサヒを飲みながら、おかずを適当につまむだけだ。

夜間に仕事をした場合の夜食は、塩むすび一つと味噌汁。

「食事」が重要だと思っているとは思えない貧しさだ。

 

そんな彼の貧しい食生活の起源は、彼の中学３年時の４月まで遡る。

中学３年の４月までは、彼には祖母がいたから、食事は祖母が作ってくれた。愛情のこもった食事だった。

しかし、祖母がいなくなってからは、毎日の食事がスーパーの総菜中心になった。

フルタイムで週に６日働いていた彼の母親は、家に帰ると疲れ果てて食事を作る気力が持てなかった。

だから、仕事終わりに、いつも東急東横線中目黒駅近くの東急ストアで、総菜を買って帰った。それを器に移し替えたものが晩メシだった。

他にも、こんなことがあった。

運動会や遠足の時、まわりはみな手作りのお弁当を持ってきていたが、彼が持っていったのは、母親が近所の総菜屋で買ってきた「助六寿司」だった。

いつもいつも助六寿司。それ以来、彼は「助」と「六」という文字を見ると拒否反応を示すまでになった。

高校や大学にあがると、そこには「学食」というありがたいものがあったので、昼間の食事が突然裕福になった。

だが、家に帰ると夜は総菜。

その結果、夜も学食で食うことが増えた（安かったから）。

 

社会人になってからは、ランチというありがたいシステムが、ビジネス街には存在した。

そして、夜には居酒屋というものが出現した。

外食中心の毎日だった。

結婚してからは、毎日、朝晩に妻の手作りのメシを食うことができるようになった。

そのことに、彼は大きな幸せを感じた。

総菜、外食、バイバーイ！ と叫んだ。

そして、子育て。

子育てでは、彼は料理を担当した。まず離乳食を作り始めた。子どもたちが大きくなったとき、離乳食を作ったのはお父さんだったんだよ、と自慢したかったからだ。

 

家族のために料理をするようになって数年が経ったとき、彼はあることに気づいた。

家族には美味いものを食ってもらいたいが、自分のものは、どうでもいいのではないか、と。

家族だからと言って、全員が同じものを食う必要はない。

メシを作っているだけで満足なんだから、最後の食う作業は、自分は、はしょってもいいのではないだろうか。

つまり、そのとき、彼の食生活は若い頃の貧しさに舞い戻ったのである。

大学時代66キロあった体重は、いまは55キロまで落ちていた。

仕事が忙しいときは、メシを食う暇がないので、52キロまで落ちることがあった。

180センチ、52キロ。アンガールズではないか。

 

昨日の昼、彼の妻が、花屋さんのパート帰りに何を思ったか、助六寿司を２人分買ってきた。

「食べましょーよ！」

それを見て、彼は震えた。

子どもの頃のトラウマで、彼は助六寿司の食えない男になっていたのだ。

スーパーなどで、助六寿司が並んでいるのを見ると、踏んづけたくなる衝動に駆られる。あるいは、テーブルをひっくり返したくなる。

そして、出来合いの総菜も嫌いだ。鳥肌が立つ。彼は、総菜の類いを買ったことがない。あんなおぞましいものを何故ひとは好んで食うのか理解に苦しむ。

助六寿司が、彼の目の前にあった。

彼は、妻には、過去のトラウマのことを話していなかった。話す機会がなかったからだ。自分の黒歴史など、過去から消してしまった方がいいとずっと思っていた。

しかし、現実として、目の前に助六寿司は存在した。彼の黒歴史が明確な形をして、そこに存在した。

だが、今これを食べないと夫婦仲に亀裂が入るだろう。

「なんで、私が買ってきたものが食べられないの！」

わかりました。暗示をかければいいのだ、と彼は思った。

これは、ただのいなり寿司とカンピョウ巻きと太巻きだ（それは、そうだ。ガリだって付いている）。

いなり寿司は、単体で食ったことがあった。カンピョウ巻きと太巻きも食ったことがあった。

つまり、これは寿司のコラボレーションに過ぎない、と彼は思った。

まとまった結果、助六寿司に形を変えているだけだ。言ってみれば、合体ロボットのようなものだ。

彼は、そのように自分に暗示にかけた。

 

自分を納得させながら、恐る恐るいなり寿司を食べた。

あれ？　美味いぞ。

カンピョウ巻きも美味い。太巻きって、こんなに美味かったっけ。

「美味しいでしょ」と彼の妻が聞いてきた。

彼は、何のためらいもなく、うなずいていた。

 

助六さんを30数年間拒否してきた俺は、いったい何だったんだ、と彼は思った。

 

彼は、助六さん、ごめんな、と助六さんに謝った。頭を下げた。

 

そんな彼の姿を見て、彼の妻は、おぞましいものを見るような目をして、去っていった。