“愛原リサの日常” 「暴れる鬼」

［１月１日１２時３０分　天候：曇　栃木県宇都宮市某所　東北新幹線線路内］

　背後からはもうパトカーのサイレンの音も聞こえなくなっている。
　鬼の跳躍力には、人間など追いつけるわけが無いということだ。
　そして、逃げることも……。
　東海道新幹線と違い、殆ど高架線になっている東北新幹線でさえも、鬼の跳躍力でいとも簡単に侵入することができた。

　鬼の男「この辺りだ、鬼の妖術の匂いがしたのは……。一体、どこへ行った？……向こうへ行ったな！」

　鬼の男は上り線を指さした。
　そして、下り線の線路から上り線へ移動しようとした時だった。

　鬼の男「！？」

　宇都宮駅を出発し、グングン速度を上げてやってきた“やまびこ”が接近してきて……。

　運転士「わあーっ！？」

　運転士が左手のブレーキハンドルと鈍い衝撃音がしたのは、ほぼ同時であった。

［同日１２時３３分　天候：曇　栃木県小山市城山町　ＪＲ小山駅］

　リサ達を乗せた東北新幹線“なすの”２７４号は、小山駅に到着していた。
　この駅を出れば、新幹線の駅としては栃木県をやっと出れることになる。
　だが、発車の時刻になっても、ホームから発車ベルの音が聞こえてはこなかった。

〔「お客様にお知らせ致します」〕

　と、そこへ女性車掌の肉声放送が流れて来た。

〔「先ほど入りました情報によりますと、東北新幹線、宇都宮～那須塩原間におきまして、人身事故が発生しました。その為、この電車も運転を見合わせます。新しい情報が入り次第、お伝え致します。お急ぎのところ、電車遅れまして、ご迷惑をお掛け致します。申し訳ございません」〕

　愛原「ファッ！？」
　リサ「え……？」

　小山駅は東北新幹線の中でも、閑散とした駅である。

　愛原「マジかよ。人身事故って……新幹線で！？」
　リサ「お腹空いた……。この駅、駅弁売ってない？」
　愛原「小山駅は小さいから売ってないんだ」

　しかも、ＮｅｗＤａｙｓも改札内には無いという……。
　あるのは自販機だけだ。

　愛原「もうしばらく我慢してくれ。宇都宮～那須塩原間なら、上り列車のこれはギリギリ運転できるだろうから」

　愛原は、最低でも次の大宮駅までは運転できるだろうと言った。
　大宮駅まで行ければ、あとはどうにでもなると。
　と、そこへ、愛原のスマホが震えた。

　愛原「あっ、ちょっと着信だ。電話してくるから」

　愛原はスマホ片手に、席を立って行った。
　他にも、通話しながら同じように席を立つ乗客も……。

　絵恋「リサさん、大丈夫？」
　リサ「大丈夫じゃない」
　絵恋「愛原先生が戻ってきたら、自販機で何か買って来ようか？」
　リサ「せめてパンやお菓子の自販機があればなぁ……」
　絵恋「探せばあるかもしれないわねぇ……」

　しかし、愛原からは無断で列車を降りないように言われている。

　絵恋「……ねえ、リサさん。一体、何が起こってるんだろうね？鬼の男とか……」
　リサ「分かんない。白井のやったことは、今でも続いてるってことだと思う」
　絵恋「お父さんなら、何か分からないかしら……」
　リサ「エレンのお父さん、結局、アンブレラと繋がってたことがバレて国際指名手配だろ？……まあ、事情は知ってるか。おとなしく逮捕されればいいのに」
　絵恋「……ごめんなさい」

　愛原が戻ってきたら、許可を取ってホームの自販機に行こうと思った。
　ホームにいれば、例え列車が運転再開したとしても、乗り遅れることはないだろう。
　いくら何でも、発車ベルも鳴らさずに発車するとは思えなかったからだ。
　発車ベルが鳴ってから乗り込めばいい。
　なかなか、愛原は戻ってこなかった。

　リサ「うゥゥ……！」

　リサが苛立ちの唸り声を上げていると……。

〔「繰り返し、お客様にお知らせ致します。東北新幹線、宇都宮～那須塩原間におきまして、下り列車に人身事故が発生しました。現在、安全の確認を行っております。尚、この列車におきましては、まもなく運転再開できる見込みです。発車まで、もうしばらくお待ちください。……」〕

　運行情報の続報が入ってきて、それから愛原が戻って来た。

　愛原「お待たせ」
　リサ「遅いよー！」
　愛原「悪い悪い。どうも、この列車の外で、大変なことが起きてるみたいだ」
　絵恋「愛原先生、ホームの自販機で、ジュース買ってきてもいいですか？」
　愛原「あー、そうだな。ダッシュで行ってこい」
　リサ「了解！」

　リサは急いでホームに降りた。

〔「４番線に停車中の“やまびこ”２７４号ですが、まもなく運転再開となります。ご利用のお客様は、ご乗車になりまして、お待ちください。本日、東北新幹線、宇都宮～那須塩原間におきまして、人身事故が発生しております。下り線につきましては、現在も安全の確認を行っております。……」〕

　リサはなるべく腹の足しになるようなジュースを買った。
　と、同時に、ホームに発車ベルが鳴り響く。

〔４番線から、“なすの”２７４号、東京行きが発車致します。次は、大宮に止まります。黄色い線まで、お下がりください〕

　リサ「おっとっと！」

　リサはジュースのペットボトル片手に、車内へと戻った。

　リサ「戻りました」
　愛原「よしよし、早く席に座れ」

　リサが座席に座ると同時に、列車が走り出した。
　時計を見ると、およそ１５分遅れであった。

　絵恋「電話、何だったんですか？」
　愛原「善場主任からだったよ。鬼の男がどこにいるのかが分かったよ」
　リサ「どこにいるの！？」
　愛原「宇都宮市内だよ」
　絵恋「ここは小山市だから……」
　愛原「少なくとも、市内ではないね。高橋からのＬＩＮＥにもあったんだが、東北道の上河内サービスエリアが封鎖されていたのは、そこで鬼の男が暴れてたかららしい」
　リサ「ええっ？」
　愛原「で、そいつは何を思ったか、そこから逃げ出して、東北新幹線の線路に飛び込んだそうだ。もしかしたら、リサの気配を感じ取ったのかもしれない」
　リサ「わたしより感が鋭い……」
　愛原「そうだな」
　絵恋「！　もしかして、今の人身事故って……？」
　愛原「その鬼の男なんだってよ。新幹線に轢かれて、あの世行きってわけだ。……多分。あわよくば」
　リサ「うーん……どうだろう？」
　愛原「普通の電車だったら、死なないだろうさ。ゾンビくらいだったら死ぬだろうがね」

　２０１３年、香港で起こったバイオハザードでは、香港市内を走る都市鉄道の電車にＢＯＷが跳ね飛ばされる光景が目撃されているが、その後も普通にエージェント達との戦闘をしていたことから、普通の電車に跳ねられたくらいでは死なないと思われる。
　尚、同じ年にアメリカのトールオークス市内で発生したバイオハザード事件においては、地下鉄トンネル内を徘徊していたゾンビが電車に轢き殺された所が同じエージェント達に目撃されている。

　愛原「でね、もしも鬼の男がリサの気配を感じ取って新幹線の線路に入った上、実は新幹線に轢かれても死なず、更にこの列車の運転再開がまだだったら、在来線に乗り換えてもらうつもりだったんだ」
　リサ「どういうこと？」
　愛原「リサを追い掛けてくるってことだろ。もしも追いつかれたら、この列車が大変なことになるぞ」
　リサ「そ、それもそうか」
　愛原「今、列車はグングン速度を上げている。いくら鬼でも、新幹線のスピードに追い付けると思うか？」
　リサ「それは大丈夫だと思う。私も新幹線の線路には上がれるけど、さすがに新幹線のスピードで走ったり飛んだりできないよ」
　愛原「そうか」

　本来、“なすの”の最高速度は時速２７５ｋｍであるが、場合よっては遅延回復の為に更に加速することがあるという。
　なので、リサの言う通り、追いつけないはずである。

“愛原リサの日常” 「栃木から出る」

［１月１日１１時５０分　天候：雪　栃木県那須塩原市大原間　ＪＲ那須塩原駅→東北新幹線２７４Ｂ列車８号車内］

　リサ達を乗せた路線バスは、無事に那須塩原駅西口に到着した。
　元日ということもあって車も少なく、渋滞にもハマることは無かった為、遅延も殆ど無かったようである。
　とはいうものの、乗り換え時間はそんなに余裕があるわけではない。
　バスを降りるとすぐに小雪舞う中、駅構内に入り、指定席券売機に向かった。
　そこで予約した指定席券を発券する。

　愛原「キップは１人ずつ持とう」
　リサ「分かった」

　リサは愛原から、新幹線のキップを渡された。

　絵恋「とんでもないお正月になってしまいましたね」
　愛原「全くだ。せっかく、白井もこの世にいなくなったと思ったのに……」
　リサ「先生、もうお昼だよ。駅弁は？」
　愛原「那須塩原駅じゃ、駅弁売らなくなったらしいぞ」
　リサ「ええっ？」
　愛原「ＮｅｗＤａｙｓ辺りで、何か適当なの買ったら？もっとも、東京駅に着いたら、何か昼食でも食べようとは思ってたけど」
　リサ「あー、じゃあ、そうする。取りあえず、ビーフジャーキーでも……」
　愛原「食うことは食うんかいw」

〔５番線に停車中の電車は、１２時３分発、“なすの”２７４号、東京行きです。この電車は、各駅に停車します。グランクラスは１０号車、グリーン車は９号車、自由席は１号車から５号車です。尚、全車両禁煙です。……〕

　ホームに上がると、１０両編成の列車が停車していた。
　指定席の８号車に乗り込むと、ゴォッと通過線を通過列車が通過していった。

　愛原「えーと……ここだな」

　リサ達は指定された３人席に到着した。

　愛原「まず、窓側にはリサは座らない方がいいだろう」
　絵恋「ということは、いつもの席順でいいんじゃないですか？」
　愛原「それもそうだな」

　要はリサが真ん中席である。

〔「１２時３分発、“やまびこ”２７４号、東京行きです。発車までご乗車になり、お待ちください」〕

　リサ「ちょっとトイレ行ってくるね」
　愛原「ああ」
　絵恋「私も……」
　愛原「列車の外には出るなよ」
　リサ「分かってる」

　２人の少女は、７号車のトイレに向かった。
　７号車のトイレは女性用トイレと男子用トイレ、そして男女兼用トイレがある。
　車内が空いているということもあり、どのトイレも空いていた。

　リサ「エレンは、そっちのトイレ使って。わたしは、こっちに行くから」

　リサは絵恋を女性専用トイレに行かせ、自分は兼用トイレに向かった。
　そこで用を足しながら、リサは首を傾げた。

　リサ（あれから鬼の男の気配が無くなった。わたしのことは諦めたのか？）

　自分も鬼型ＢＯＷだから分かるが、結構執念深いところがあるのが鬼の特徴だ。
　それとも、男はそうでもないのだろうか。

［同日同時刻　天候：曇　栃木県宇都宮市今里町　上河内サービスエリア］

　東北自動車道を飛ばす高橋とパールのバイク。
　板室温泉の入口である黒磯板室インターチェンジには、黒磯パーキングエリアが併設されているが、料金所からでは出入りできない。
　実質的に最初の休憩地は、上河内サービスエリアになる。
　……はずなのだが、高橋とパールはそこに立ち寄ることができなかった。

　高橋「あ、何だ？！」

　高橋はフルフェイスのヘルメット越しに見る、ＬＥＤの道路標示板を見て目を丸くした。
　そこには、『上河内ＳＡ（上り）、緊急閉鎖中！！　休憩は大谷パーキングエリアへ』と出ていた。

　パール「何かあったみたいだね！こりゃ、大谷まで飛ばすしかなさそうだ！」
　高橋「このままじゃ、新幹線の先生達より早く着きそうだぜ！」

　高橋達が上河内サービスエリアの入口まで来た時、そこを封鎖していたのはネクスコ東日本ではなく、警察の車であった。
　もちろん、ネクスコの車も閉鎖役をやってはいたのだが……。

　高橋「でっかい事故でもあったのか？」
　パール「……かもね」

　ところで、事故でないようだとこの２人は気づく。
　何故なら、サービスエリアの横を通過中、そこから銃声が聞こえて来たからである。

　高橋「おいおい！何かヤベェんじゃねーのか！？」
　パール「下手すりゃ、高速ごと通行止めになりそうだね。さっさと通過しちゃおう」
　高橋「了解だ！」

［同日１２時０３分　天候：雪　ＪＲ東北新幹線２７４Ｂ列車７号車→８号車］

〔５番線から、“なすの”２７４号、東京行きが発車致します。次は、宇都宮に止まります。黄色い点字ブロックまで、お下がりください〕

　発車の時間になり、ホームから発車ベルの音が聞こえて来る。
　この時、リサはまだトイレの中だった。
　女子は少しトイレが長い。
　トイレから出た時には、既に列車は発車していた。
　まだ絵恋は出ていないようなので、リサは洗面所で髪をイジったりしていた。

　リサ（昔は栃木県を走る特急列車の中で、エブリンの影とかが現れたりしたものだけど、今は鬼の男か……）

　そして、別のトイレから絵恋が出て来る。

　絵恋「リサさん、お待たせ」
　リサ「ああ。じゃあ、戻ろうか。先生が待ってる」
　絵恋「はいっ」

　戻る途中で……。

　絵恋「愛原先生、車内販売の人をナンパしてないといいけどね」
　リサ「それは多分、大丈夫。確か、今は“はやぶさ”とかでないと車内販売は無いって聞いたからね」
　絵恋「あっ、そっかぁ。それなら安心だね」

　ところが……。

　愛原「車掌さん、どこの車掌区勤務ですか？東京の方でしたら、もし宜しかったら、連絡先の交換を……」
　女性車掌「お客様、ナンパは困ります」
　リサ「　何してるっちゃーっ！！」

　バリバリバリバリバリバリバリ

　愛原「ぎゃあああああっ！！」
　絵恋「すいませんでした！この人には、私達からよーく言っておきますので！どうか、車掌室にお戻りください！」

　愛原にお仕置きの電撃を食らわせるリサ、慌てて取り繕う絵恋であった。

［同日１２時１０分　天候：曇　栃木県宇都宮市今里町　東北自動車道上り線・上河内サービスエリア］

　鬼の男「！？　今のは……？鬼の妖術……？ハッ！この近くにいるのか！？ハハッ！東の方だ！」

　建物内を血の海にしていた鬼の男。
　しかし、リサの気配に気づいてしまったようだ。
　そして、急いで建物の外に飛び出した。

　機動隊「外に出て来たぞ！突入！！」
　鬼の男「しゃらくせぇーっ！！」

　鬼の男は火を吹くと、機動隊員達を火だるまにした。

［同日同時刻　天候：曇　ＪＲ東北新幹線２７４Ｂ列車８号車内］

　善場からの電話を受けている愛原。

　善場「お正月休みで、ＢＳＡＡが出動してくれないんです」
　愛原「何でー！？」

　大丈夫なのだろうか？