色づく街の楽園

　旧十月二十二日。二十四節気の【小雪】に入って五日が経ち、ぼちぼち関東北部の山からも雪化粧の話題が届くようになってきました。今年は暑い季節が長く続き、その分秋を実感する時期がとても短く、あっという間に冬になってしまったように思います。 急激に陽気が冷え込んで来るというのは、紅葉を美しくする条件の一つなのだそうです。
　で、その紅葉前線が、今まさに東京の都心を通過中のようです。都心にある緑地の中でも、紅葉と言えばここが圧倒的、と断言できるのが新宿御苑です。落葉広葉樹が多く、樹齢も高く枝振りがとても美しいのです。
　右の写真はいずれも新宿御苑の紅葉です。高層ビル群から1kmと離れていないところに、こんなにも広大な自然が在るのかと目を気分を疑ってしまうような環境です。
　この公園の好きなところは、場所ごとの在るべき姿を考えて、自然の流れにまかせているところ、人の手を丁寧に入れているところをしっかり区別して、景観の美しさを作り出していることです。 もちろん、手つかずのようでいて綿密に計算されて管理はされているのでしょう。ただそのさりげない手の加え方がお見事なのです。特に素敵だなと感じ、おすすめしたいエリアが新宿門の右手奥に広がる「母と子の森」です。子供の頃に遊びと言えば走り回って探検していた雑木林の風景そのものです。里山によくある樹木が多く、紅葉もどこか見慣れた風景です。
　そして、新宿御苑の魅力的なスポットがもう一つ。「エコハウスレストランゆりの木」です。開放的な窓から園内を眺めながら呑むビールは格別です。ゆっくり1時間ほどかけて歩いたあとには必ずここに立ち寄ります。惜しむべきはキリンハートランドの瓶ビールがメニューから消えたことくらいでしょうか。
　都会の喧噪から逃げ込んで、のんびり一日過ごしてみてはいかがでしょうか。