銀メダルを胸に行進する紀央館ナイン
１３日から２８日まで１５日間にわたり紀三井寺公園野球場で開催された第９９回全国高校野球選手権和歌山大会で準優勝した紀央館。決勝で強豪・智辯和歌山に２－３で敗れ初の甲子園にはあと一歩届かなかったが、ノーシードながらも次々と接戦をものにし、最後まで強豪を苦しめる健闘を見せた。閉会式で紀央館ナインは銀メダルを胸に堂々の行進。観衆は紀三井寺の夏を清々しく駆け抜け、鮮烈な記憶を残したナインを大きな拍手でたたえた。
紀央館は決勝までの５試合で１点差ゲームが４試合と粘り強い戦いぶりが光った。初戦で箕島に２－１で競り勝つと、３回戦は和歌山工に６－３。準々決勝は新人大会優勝の向陽を延長１０回の末に４－３で下し、準決勝は秋の覇者・和歌山東を４－３で撃破し初の決勝進出を果たした。聖地をかけた智辯和歌山との一戦には敗れはしたが、終盤まで互角以上の戦いぶり。最後まで智辯和歌山を苦しめたが、御坊商工時代から学校創立６０周年での聖地出場を飾れなかった。
紀央館は、３回戦から準決勝まで３試合連続で２けた安打を記録するなど打線が好調。ここ一番の場面で一本が出る勝負強さが光り、５試合すべてで３回までに得点を挙げるなど序盤の攻撃が光った。投げては石方が準決勝までの４試合すべてで完投。決勝の５イニングを含め合計４２イニング６２４球の力投を見せ、バックも５試合でわずか２失策と堅実な守備で投手陣を盛り立てた。
閉会式では、山村亮主将と徳永大紀副主将に表彰状と準優勝盾が贈られ、ナイン一人ひとりに銀メダルを授与。紀央館ナインは山村主将を先頭にダイヤモンドを一周し、観衆からは健闘をたたえる大きな拍手が送られた。
吉水智章監督は「選手たちは本当によくやってくれた。負けたのは自分の力不足、もう一つ上に行かせてあげたかった。石方は体が限界のなか、よく頑張って投げてくれた。夏の舞台が選手たちを成長させてくれた」といい、山村主将は「あと一歩のところで勝てず悔しいが、厳しい練習に耐えてきた結果で悔いはない。最後まであきらめずチーム一丸となって戦えた」。１年生からレギュラー出場していた徳永副主将は「頑張ってきてよかった。来年こそは甲子園に行ってほしい」と後輩に果たせなかった夢を託し、石方投手は「初戦の終わりから左腰が痛かったが、決勝は楽しもうと投げた。悔しいが後悔はない」と充実感いっぱいの笑顔を見せた。
その他の主なニュース
● 日高高校生物部がメダカの生態研究で２年連続全国へ
● 智辯和歌山の大星博暉選手（松洋中出身）甲子園へ
● 御坊市派遣事業事前学習、中学生が「野球のまち」徳島県阿南市訪問へ
● 県中学ソフトテニス女子で林李々花・畑中望来組（印南）が優勝
