田中広が、今季取得した国内ＦＡ権を行使せず残留すると発表しました。マツダスタジアムでの会見では、「やっぱりカープというチームは好きですし、今まで戦ってきた仲間とまだ野球をやりたいなという気持ちもあった」とチームへの愛着を語りました。また、今季は選手会長を務めましたが、チームは2年連続Bクラスに低迷して悔しいシーズンとなったことから、何とかもう1回強いカープを取り戻したいという気持ちがあったと残留を決断した理由を明かしました。
さらに佐々岡監督や河田新ヘッドコーチからの直接の残留要請も大きかったようで、河田新ヘッドコーチは、就任早々大きな仕事をしてくれました。
田中広が、残留を決めたことで今オフ最大の懸案事項は、最高の結果で解決して本当に良かったです。もしFA移籍となれば、戦力としてはもちろんチームを支える存在を失うことになっていたので、来季の巻き返しを狙うチーム取っては大きな痛手になるところでした。
田中広は、昨夏の右膝手術の影響で今シーズン序盤は精彩を欠いていましたが、後半からは本来のプレーが戻ってきたので、来季は開幕から選手会長として、そして1番打者としてチームを牽引してくれるはずです。今から来季が楽しみですね。
ドラフト1位で指名したトヨタ自動車の栗林良吏投手と入団交渉を行い、契約金1億円+出来高5,000万円、年俸1,600万円で仮契約を結びました。また、背番号は北別府や永川が背負った「20」に決まりました。
栗林は、背番号20を名城大つけていたとのことで愛着があっとのことですが、球団もいきなり20を背負わせるということで大きな期待を寄せていることが分かります。
栗林は、背番号20について、「プレッシャーでしかないんですけど、それに勝ってこそのプロ野球選手だと思う。期待に応えて1年目から活躍したい気持ちでいっぱいです」と語り、気負うことなく意気に感じているところに、気持ちの強さを感じました。
起用法については、キャンプやオープン戦での投球を見て決める意向であり、どのポジションになるか分かりませんが、1年目の開幕から活躍して、先発なら10勝、リリーフだったら最優秀中継ぎを、抑えなら永川が持つ球団新人最多セーブ25を超える26セーブを目指したい」と目標を語りました。
カープの投手陣にはあまりいないタイプのように感じられ、スケールの大きな選手になりそうなので、できれば先発として見てたい投手です。そして今季の森下を超える成績を残して、新人王を狙ってほしいですね。
また、今年のドラフト指名選手が背番号が発表されました。
1位 栗林良吏投手 20番
2位 森浦大輔投手 13番
3位 大道温貴投手 12番
4位 小林樹斗投手 53番
5位 行木 俊投手 68番
6位 矢野雅哉内野手 61番
育成1位 二俣翔一捕手 121番
