前回からの続きです。
正直言って「期待度７割ぐらい」の気持ちで待ち受けていた新しい「６AR6」アンプだったが、想像以上に我が家のシステムにピッタリくるアンプだった。
北国の真空管博士に「とても素晴らしいアンプですね！とりわけ低音域が充実していますよ」と情報交換するうちにこのアンプ開発の全貌が見えてきた。
希少化し、高騰の一途を辿る古典管の代わりに比較的手に入りやすい球で「古典管の音を再現する」というのが今回の新アンプの狙いだったそうだ。
また非常にシンプルな構成になっているのは「素性のいい真空管」だからこそあまり弄らずに素材を素直に生かしたい。逆の言い方をすれば真空管の素性が悪ければ回路が余計に複雑になる（笑）。
さらに低音域が充実している理由は画像をご覧のとおり「大型の電源トランス」と、しっかりとした能力を持つ「整流管」の効果によるものだそうだ。なんやかや言ってみても真空管アンプの低音域はこの二つで運命がおおかた決まるみたいですよ。
なお、初めはほかの出力管を予定していたがどうしてもうまく鳴ってくれず、博士のご提案で「６AR6」の三極管接続で最終的に功を奏したとのこと。
これまで幾多の真空管が生産されてきたが、まだまだ「音のいい球」って使い方次第でどこに転がっているかわかりませんねえ。
真空管の世界はとても奥が深いです。有名ではないけれど、こういう埋もれた球が次々に発掘されて古典管の優雅な世界を楽しめるのはとてもいいことです！
じっくりと腰を据えて半日ほど聴かせてもらううちにこのアンプをぜひ「タンノイ・オートグラフ」で聴いてみたい衝動にかられた。
そこでオーディオ仲間のMさん（大分市）に電話してみた。
「試聴用の新しい真空管アンプが来ましたので鳴らしてみたところとてもいい具合です。力強くて豊かな音を出すのでオートグラフで聴いてみたくなりました。よろしかったらアンプを持参しますので聴かせてもらえませんか？」
「ハイ、明日（２１日）は午後３時から運動ジムに行きますのでそれまでならいいですよ。」と一つ返事だった。
Mさんは市内中心部で旅館業を営まれており比較的自由時間も豊富なので話が早い。
ご自宅には２種類のスピーカーがあって「オートグラフ」と「クリプッシュホーン」。
大のレコード党で３台のプレイヤーを駆使されておりイコライザーアンプもカンノのアンプをはじめ数知れず。
２１日（火）は前日までの梅雨を思わせるような雨がすっかり上がってからりとした好天気に恵まれた。
クルマで３０分ほどできっかり１３時に到着。
持ち運びに便利な比較的小型のアンプなので実に助かる。この歳になるとどんなに音がいいアンプでも「大きくて重たい」アンプは「使う気になれないっ！」。
どこかのCMで「字が小さすぎて読めないっ！」というのがありましたね（笑）。
さっそく新藤ラボの「KT88プッシュプル」（モノ×２台）を外してセッティング完了。
システムの概要はカートリッジがEMT、イコライザーアンプは「カンノ」プリアンプはマランツ７、スピーカーはオートグラフ。
レコードばかりでバッハをはじめとしてピアノ、バイオリンソロ、ボーカルを次々と聴かせてもらった。
オートグラフの持ち味は何といっても豊かなホールトーンだろう。低音域を深々と、しかも締りよくしっかりと出せるアンプが必須だが見事に期待に応えてくれた。
「なかなかパワー感がありますね」とMさん。
取り分けピアノの豊かな響きは流石にオートグラフの世界で、我が家ではまず聴けない音だった。その反面、高音域の抜けとなるとこればかりは無い物ねだりかなあ～。まあ、クラシック向きのスピーカーだからこれでいいんでしょう。
次に向きを変えて部屋の横に置いてある「クリプッシュホーン」の試聴に移った。
今度は「マランツ８B」アンプを外しての試聴となった。レコードプレイヤーのカートリッジとイコライザーアンプは「ピッカリング」。
主にジャズ用として使用されているスピーカーだが、これも過不足なく鳴ってくれたが、欲を言えばシンバルの繊細さと輝きがもっと欲しい気がした。
我が家ではまったく不足を感じなかったのでもうこればかりは「相性」としか言いようがないが、まあ、いきなりのセッティングだから相性のいいカートリッジなどの選択など、もっとチューニングが進めば解決できる問題だろう。
わずか２時間ほどの試聴だったが好評のうちに試聴会が完了した。
「６AR6」アンプの出力は５ワット程度だそうだが、オートグラフの低音域をあれだけたっぷり鳴らすことができればまずは合格でしょう（笑）。
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