情熱！ 『クローズアップ現代』 －学びをあきらめない－ ７４歳老棋士 最後の戦い

【私のブログは、気まぐれに多種に渡って書き連ねていて、その筋の方にのみ発信（放電）していますが、今日の記事は将棋に興味のない方も読んでくださると、嬉しいです】

　現役最高齢（７４歳）棋士の有吉道夫九段が、今年の５月に引退されました。「火の玉流」と異名を取るように、盤に向かい読みふける姿は闘志に満ち溢れていました。

　棋士の引退規定について説明すると非常に長くなるので、有吉九段についてのみ簡単に説明します。
　棋士は順位戦のクラスによって対局料が決められます。順位戦というのはＣ級２組、Ｃ級１組、Ｂ級２組、Ｂ級１組、Ａ級と分けられ、リーグ戦を１年間戦い（総当たりはＡ級とＢ級１組のみ。他のクラスは抽選で対局者１０人が決まる）、昇級・降級を争います。プロ棋士養成機関の奨励会を卒業した新四段は、Ｃ級２組に配属され、好成績を上げると昇級していきます。竜王位と並ぶ最高位の名人位に挑戦できるのはＡ級で優勝しなければなりません。
　Ａ級棋士でも力が衰えると降級していきます。Ｃ級２組では成績下位の２割に降級点が付けられ３点たまると降級します。Ｃ級２組から降級するとフリークラス棋士という身分？（順位戦には参加できないが他の棋戦には参加できる）になります。
　フリークラス棋士にも２種類あり、フリークラスを宣言して自ら順位戦を離脱すると、Ｃ級２組から陥落したフリークラス棋士より、引退猶予が長くなります。
　不運、あるいは実力が不足して、若いうち陥落するのは厳し過ぎるという温情から、猶予期間が与えられている訳です。ただし、Ｃ級２組から陥落した時、定年の６０歳を超えていると引退になります。（細かい引退猶予規定はいろいろありますが、おおまかな説明でご容赦ください）

　有吉九段は、昨年度の順位戦Ｃ級２組の陥落が決まり、その年度末で引退となるわけですが、２０１０年２月２４日（つい最近です）、規定が変更され、「引退が決まった年度に勝ち残っていた棋戦は、勝ち続けている限り対局できる」となりました。
　有吉九段の場合、Ｃ級２組陥落が決まった時点で、いくつかの棋戦で勝ち残っていましたので、年度を越えての引退となりました。
　実は、平成２０年度もＣ級２組陥落の危機を迎えて、最終局を勝って踏みとどまりました。


　やはり、前置きが長くなりました。

　「技術革新や社会構造の変化で、仕事のやり方・ルールがめまぐるしく変わり、過去の知識・データさらに今までの常識などが、いつの間にか役に立たなくなってしまう事態も珍しくない。変化についていけず、引退、退くことを考えざるを得なくなったという方もいらっしゃると思います」という国谷裕子さんの導入から始まりました。
　将棋界もそういった技術革新の大波がやってきています。

　ネットによる大量しかも瞬時の情報の波及、また、データベースの整備による系統だった研究、将棋ソフトの進歩により終盤の詰みの有無など研究に将棋ソフトの利用、若手による共同研究などによって、将棋の理論や技術は大きく変革した。
　番組でも紹介されたが、今までの常識を覆す理論や戦法が次々生み出されてきた。年配の棋士は、こういった変革の流れに対応できず苦戦を強いられている。
　有吉九段も平成８年に６１歳でＡ級を陥落し（Ａ級在位２１年）、将棋変革と年齢による衰えの２つの敵に戦わなければならなくなった。
　平成１３年、１０００勝に到達した。この頃から引退を考えるようになったとのこと。多分、このころから将棋変革の波が起こり始め、「１０００勝が花道かな」と思うようになったそうだ。
　ほんの少し前まで奨励会員でお茶汲みしていた新人棋士に歯が立たない。自分が今まで培ってきたモノが通用しない。棋士人生を否定されるようで辛かったはずだ。

　有吉九段は、「若手と互角に渡り合うことはもはや不可能なのか」と、若手棋士の棋譜をすべて取りよせ、盤に並べ研究した。
　そこで有吉九段は衝撃を受けた。「藤井システム」「横歩取り８五飛戦法」「ゴキゲン中飛車」など、今までの将棋の常識を根底から覆すものだった。
　並の棋士なら、「引き際」と考えたはず。しかし、有吉九段は違った。
「将棋というものは非常に奥が深いということが、この歳になって初めて分かった。自分は将棋を何もわかっていなかった」
と、現役続行を決意。これ、凄いと思いませんか？素晴らしいと思いませんか？

　しかし、有吉九段はパソコンが使えない。そこで出した答えが、
『若いとき以上に努力すること』
　年間２０００局をすべて分類し、参考になりそうな将棋はすべて並べて研究する。
　将棋会館に足を運び、若手に練習将棋を申し込む。負けても負けても、若手に学ぼうとする姿勢を変えない。
　妻に「今日も増田（六段）に五局指して、全敗したわ」「次も頑張れるから行く」　と話す。奥さんも（あんなに負けて）何故頑張れるのだろうと不思議がっている様子。


　とにかく、脱帽するしかないです。感動しました。

　あとは、印象に残った有吉九段の言葉を記します。

「（若い人に負けて）恥ずかしさというものは感じない方がいい。若い人のほうが優秀だと思うほうがいい」
「経験が逆にマイナス作用になることがある」
「３七角（好手）と打ってほっとしたというのが、私の今日の敗因ですね」
「もう自分はダメだって思ったら、それで終わりなんです」
「若い人の何倍も努力をすれば追いつける。追いつければ、長年の経験とか知識とか活かせる道が生じるんじゃないかと」
「努力した者が報われるというぐらい素晴らしいことはあり得ないですね（にっこり笑う）」