劇的な決着 ～第69期王将戦 挑戦者決定リーグ最終局～

まさに劇的だった。

　今期の王将リーグが始まる直前（予選勝ち上がり者の三人目を決める佐藤天九段×三浦九段戦が行われる前）に、「最強の王将戦・挑戦者決定リーグ」という記事を書いたが、その最強リーグも一昨日が最終日。
　その記事は、リーグのメンバーが如何に最強かを力説するのがメインで挑戦権争いはあまり言及しなかった。何しろ、最強メンバーなので、誰が挑戦者になっても不思議ではない。まあ、そうではあるが、「豊島名人が本命」としていた。
　ちなみに、広瀬竜王は「有力候補」、藤井七段は「台風の目」としており、大外れではなかった。（と言っても、“有力”とか“台風の目”とか“挑戦者になっても不思議ではない”とか表現を変えての“保険的予想"ではあるが）


　それはともかく、最終局前の状況は、広瀬竜王と藤井七段が４勝１敗でトップ。
　このふたりが最終局で対局するので、４勝２敗の豊島名人（７人リーグなので空き番が生じ、最終局の空き番の豊島名人は、一足早く日程を終了していた）と、３勝２敗の羽生九段には挑戦権の目はない。
　最年少タイトル挑戦、最年少タイトル獲得の記録更新の期待が掛かる藤井七段が、棋界最高位の広瀬竜王と挑戦権を懸けて最終局で激突する最高の展開。（私としては、最終局が藤井－羽生戦か、羽生と藤井が同率で並び、プレーオフが望ましかったが…）


　将棋は意表の相矢倉。先手の藤井七段が▲５六歩を保留しているのがやや異色（第１図）。その後、互いに棒銀模様に進めたが、３、７筋の歩を交換し、互いに４六と６四に角を移動させた（第２図）。“脇システム”風の構えだが、脇システムは歩の交換をせずに角が対峙していたように思うが、矢倉には疎いのでよく分からない。

　その後、藤井七段が歩を駆使して馬とと金を作り、主導権を握ったが（第３図）、

そのと金で香を取りに行ったのが方向を誤ってしまったようで、広瀬竜王の猛攻を浴びてしまった。

　第５図では、互いの玉の安全度が段違い。その上、時間切迫の藤井七段に対し、広瀬竜王は一時間以上残していたので、広瀬竜王の挑戦権獲得は揺るぎないものと見られていたようだ。
　ところが、藤井七段が▲２四歩～▲４一銀以降の揺さぶりに対し、丁寧に応接せずに攻め急いだために怪しげな雰囲気に。

　特に、中合いの△７二歩が問題だったようだ。この中合いは▲７二同飛と取れば先手の玉頭を守っている飛車の利きが逸れ、▲７二馬なら飛車の横利きが遮断されるという巧手に見えるが、△４二金打と堅く指した方が良かったようだ。
　△７二歩に▲５四銀△４二金▲４三金と肉薄されては、形勢は不明か？

　さらに▲４三金に△２二玉とかわしたのも良くなかった（△４三同金と長くなるのを覚悟して指すべきだった）。
　玉をかわすと▲４二金と金をタダで取られるが、詰めろではないので先手玉に詰めろ詰めろで迫れば後手勝ちになるはず……しかし、先手玉は意外と耐久力があった。
　△６六馬（先に△８七歩成の方が優る）▲７七金△８七歩成▲同玉△８六歩▲同飛成と進み△８五香と進む。

　手順に先手の飛車を自陣に引かせ、△８五香が非常に厳しく見え、“後手良し”にさえ思えてしまうが、以下▲６六金△８六香▲７六玉で玉が広くなった。
　ただし、△６四歩がしつこくて、素人目には先手玉は危なそうに見える。後手は飛、金２枚、銀、歩２枚と持駒も豊富だ。

　ここで藤井七段は▲３一角△１二玉▲３二金と詰めろを掛ける。秒を読まれているが、自玉の詰めなしを読み切っているのだろう（と思った）。
　▲３二金以下、△７九飛▲６七玉△６九飛成。……ここが運命の分かれ道だった。

　指し手の候補は、▲６八歩と▲５七玉。
　どちらも危なそうに見え、大丈夫そうにも思える。ただ、個人的な感覚だが、図の直前、△７九飛の王手に対して▲６七玉とかわしており、さらに△６九飛成の王手に対し、再度（▲５七玉）かわすのは何となく抵抗を感じる（▲５七玉に△５九龍と追いかけられると、“追い詰められた感”が強い）。また、視覚的にも▲５七玉に△５九龍とされた局面は“圧迫感”が強い。私見ではあるが、秒読みならば▲６八歩を選択する人が多いような気がする。

　………藤井七段の指し手は▲６八歩だった。
　直後の△７六金が詰将棋のような妙手で、頓死となった。
　△７六金以下、▲同金△５六金▲７七玉△８七香成▲同玉△８九龍▲８八香△７八銀▲７七玉△８五桂打▲同金△同桂▲７六玉△７七桂成（投了図）▲８五玉（▲７七同玉には△８八龍や△６六金打で詰み）△８八龍▲８六歩△同龍▲同玉△８五香以下詰み。（分岐点図より△７六金▲同金に△５六金では△７八銀の方が簡明）


　………《藤井くんでも、頓死するんだ》


　王将位挑戦者は広瀬竜王。
　今期上半期は対局が少なくて目立たず、現在は竜王戦で豊島名人に３連敗と追い込まれているので、強いイメージはないが、Ａ級順位戦は４勝１敗と挑戦権争いの２番手、将棋日本シリーズも準優勝、棋王戦準決勝進出、今期の成績も16勝７敗と７割弱。かなりの好成績だ。現在最強の渡辺三冠（棋王・王将・棋聖）と抗することのできる数少ない棋士の一人であることには間違いない。
　竜王戦は窮地に追い込まれていて、最高位の竜王位として、渡辺三冠との頂上決戦とはいかないかもしれないが、実に面白いタイトル戦になりそうだ。
　とは言え、渡辺三冠×藤井七段のタイトル戦が先延ばしになったのは残念。

　羽生ファンとしては、最終局で挑戦権争いとは無関係になってしまったのは残念。広瀬、藤井に敗れたのだから仕方がない。できればどちらかには勝ってほしかった。
　でも、このメンバーでの４勝２敗の勝ち越しを今後の復活の足掛かりにしたいものだ。