最強の王将戦・挑戦者決定リーグ

　毎回、弩級のメンバーが揃う王将位挑戦者決定リーグだが、今期はＡ級５人（佐藤天or三浦が不確定だが両者ともＡ級棋士）＋藤井聡太七段。まさに最強メンバー！
　今期のことはさておき、「王将リーグ＝まさに最強メンバー」という印象が強いので、2010年度以降を振り返ってみる。


第６０期（2010年）　青字は残留以上、太字は挑戦（同率上位２名がプレーオフ）、残留は同率の場合は前期順位が上位者が優先、予選通過者同士は決定戦
　豊島五段５勝１敗、佐藤康九段４勝２敗、羽生名人３勝３敗、渡辺竜王３勝３敗、三浦八段３勝３敗、深浦九段２勝４敗、森内九段１勝５敗
　　久保王将４－２豊島五段（久保防衛）、陥落は三浦、深浦、森内（残留決定戦○渡辺－三浦）

第６１期（2011年）
　佐藤康九段５勝１敗、豊島六段５勝１敗、渡辺竜王４勝２敗、羽生二冠３勝３敗、広瀬七段３勝３敗、三浦九段１勝５敗、森内九段０勝６敗
　　佐藤康九段４－１久保王将（佐藤奪取）、陥落は広瀬、三浦、森内

第６２期（2012年）
　渡辺竜王６勝０敗、深浦九段４勝２敗、豊島七段４勝２敗、羽生三冠３勝３敗、郷田棋王３勝３敗、久保九段２勝４敗、飯島七段０勝６敗
　　渡辺竜王４－１佐藤王将（渡辺奪取）、陥落は郷田、久保、飯島

第６３期（2013年）
　羽生三冠６勝０敗、佐藤康九段４勝２敗、郷田九段４勝２敗、深浦九段３勝３敗、豊島七段３勝３敗、久保九段１勝５敗、谷川九段０勝６敗
　　渡辺王将４－３羽生三冠（渡辺防衛）、陥落は豊島、久保、谷川

第６４期（2014年）
　郷田九段４勝２敗、羽生名人４勝２敗、佐藤康九段３勝３敗、深浦九段３勝３敗、三浦九段３勝３敗、屋敷九段２勝４敗、豊島七段２勝４敗
　　郷田九段４－３渡辺王将（郷田奪取）、陥落は三浦、屋敷、豊島　（挑戦者決定プレーオフ　○郷田－羽生）

第６５期（2015年）
　羽生名人５勝１敗、久保九段５勝１敗、糸谷竜王４勝２敗、深浦九段３勝３敗、森内九段２勝４敗、渡辺棋王１勝５敗、佐藤康九段１勝５敗
　　郷田王将４－２羽生名人（郷田防衛）、陥落は森内、渡辺、佐藤　（挑戦者決定プレーオフ　○羽生－久保）

第６６期（2016年）
　久保九段５勝１敗、糸谷八段４勝２敗、豊島七段４勝２敗、渡辺竜王３勝３敗、羽生三冠２勝４敗、近藤誠四段２勝４敗、深浦九段１勝５敗
　　久保九段４－２郷田王将（久保奪取）、陥落は羽生、近藤、深浦

第６７期（2017年）
　豊島八段５勝１敗、郷田九段３勝３敗、糸谷八段３勝３敗、渡辺竜王３勝３敗、深浦九段３勝３敗、斎藤七段３勝３敗、佐藤天九段１勝５敗
　　久保王将４－２豊島八段（久保防衛）、陥落は深浦、斎藤、佐藤天

第６８期（2018年）
　渡辺棋王４勝２敗、糸谷八段４勝２敗、広瀬八段４勝２敗、豊島二冠３勝３敗、佐藤天名人３勝３敗、郷田九段２勝４敗、中村太七段１勝５敗
　　渡辺棋王４－０久保王将（渡辺奪取）、陥落は佐藤天、郷田、中村太　（挑戦者決定プレーオフ　○渡辺－糸谷）


　やはり、ため息が出そうな？メンバーが揃っている。
　でも、成績や段位などが記載されていると、メンバーへの視線が拡散されてしまうので、メンバーだけを書き出す。

2010年　豊島、佐藤康、羽生、渡辺、三浦、深浦、森内　（王将位・久保）
2011年　佐藤康、豊島、渡辺、羽生、広瀬、三浦、森内　（王将位・久保）
2012年　渡辺、深浦、豊島、羽生、郷田、久保、飯島　　（王将位・佐藤）
2013年　羽生、佐藤康、郷田、深浦、豊島、久保、谷川　（王将位・渡辺）
2014年　郷田、羽生、佐藤康、深浦、三浦、屋敷、豊島　（王将位・渡辺）
2015年　羽生、久保、糸谷、深浦、森内、渡辺、佐藤康　（王将位・郷田）
2016年　久保、糸谷、豊島、渡辺、羽生、近藤誠、深浦　（王将位・郷田）
2017年　豊島、郷田、糸谷、渡辺、深浦、斎藤、佐藤天　（王将位・久保）
2018年　渡辺、糸谷、広瀬、豊島、佐藤天、郷田、中村太（王将位・久保）
2019年　久保、糸谷、広瀬、豊島、羽生、藤井聡、佐藤天or三浦（王将位・渡辺）

　やはり、弩級の棋士の名前が並ぶ並ぶ！
　しかも、同じ名前が多い。今年を含めた10年のうち、豊島９回、羽生８回、渡辺７回（この間王将在位３年なので、実質10年連続）、深浦６回、佐藤康５回、郷田５回（王将在位２年、実質７回）、糸谷５回、久保４回（王将在位４年、実質８回）、三浦３回（４回になる可能性も）、森内３回とメンバーの固定度が高い。
　これは「７人中４人残留」、「上位棋士は予選で優遇（２回勝てばリーグ入り）」という要因が反映されていると考えられる。

　渡辺三冠と豊島二冠の安定した強さが光る。
　渡辺は2010年度より４位、３位、１位、王将、王将、５位、４位、４位、１位。（渡辺は現王将なので、今期は迎え撃つ立場）
　豊島は2010年度より１位、２位、３位、５位、７位、－－、３位、１位、４位。2014年度は２勝４敗での最下位７位。王将リーグでの実績（相性の良さ）に加え、名人、王位の二冠保持者、他の棋戦でも挑戦権を争ったので、挑戦の本命と言える（ただし、豊島名人の将棋については注文をつけたい要素もある）
　羽生九段も３位、４位、４位、１位、２位、１位と安定した強さを発揮していたが、2017、2018は予選落ちしている。ここ数年の状態を考えると、３勝３敗の指し分けを目指してほしい。でも、３勝３敗だと順位が下位なので残留は難しいので、４勝２敗が望まれる。
　近年では糸谷八段が３位、２位、３位、２位（プレーオフで敗退）と好成績。王将位にはそろそろ挑戦しても良い頃だ。
　久保九段も王将位４期、リーグ優勝は３回（2007年度、2009年度、2017年度）と実績十分。あとで紹介する台風の目となる棋士には相性が良さそうなのも強味。
　広瀬竜王は王将戦では実績を残せていないが、棋界最上位の竜王、自力も相当なので、挑戦の有力候補だ。
　あと確定していない佐藤天九段九段or三浦九段も挑戦権を取っても不思議ではない実力者。

　そして、台風の目になるのが藤井聡太七段。通算勝率は0.8303（137勝28敗）。今年度は21勝8敗(0.7241)、直近10局は７勝３敗（未放映のテレビ対局を除く）。
　低段の頃は１次予選からの出場で、強くない棋士との対局が多いので高率は珍しくなく、昇級・昇段するほど勝率は下がる。藤井七段もその傾向があるが、0.7241はかなりの高勝率だ。それに、藤井七段の場合、対戦相手が強くなっても藤井七段のポテンシャルが高いので、充分に力を発揮できる将棋になれば、Ａ級棋士たち相手でも７割～８割、勝ってしまうような気がする。よって、６局×0.75＝4.5勝で４勝２敗は堅いという計算が成り立つ。
　しかし、この王将リーグはＡ級棋士も気合十分、準備（対策）万端で臨んでくると思われ、藤井７段といえどもリーグ陥落も十分あり得る。

　いずれにしても藤井七段にとっては（羽生九段にとっても）“試練の六番勝負”であるし、王将リーグそのものが最強者決定リーグであり、相当密度の高い勝負が繰り広げられるであろう。非常に楽しみである。