682、スーパー・ボウルへの道

全米最大のスポーツイベント、スーパー・ボウルに向けた戦いが最終段階に入っています。
9月に始まったレギュラーシーズンを勝ち抜いた12チームで行われているプレイオフも終盤を迎え、4強が出揃いました。
NFCはミネソタ・バイキングスとニューオーリンズ・セインツ。
AFCはインディアナポリス・コルツとニューヨーク・ジェッツ。
NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）はナショナル・カンファレンス（NFC）とアメリカン・カンファレンス（AFC）の2つのカンファレンスから成っています。
両カンファレンスの決勝は24日に行われ、それぞれの勝者が2月7日にマイアミで行われるスーパー・ボウルに出場します。

NFLは全米各地に32チームがあり、都市名と愛称が付けられています。
鉄の町ピッツバーグはスティーラーズ、マイアミはドルフィンズなど、それぞれの地域にちなんだ名前が付けられています。
デトロイト・ライオンズ、シカゴ・ベアーズ、ジャクソンビル・ジャガーズ、シンシナティ・ベンガルズ（ベンガル虎）など、強いイメージの動物の名前をつけたチームも多く、日本のプロ野球と共通するものがあります。

カンファレンス決勝戦に進出した4チーム名の由来：
・ 「バイキングス」はミネソタ州には海賊のふるさと、スカンジナビア系住民が多いことに由来しています。（海賊）
「187、ミネソタ・ファームガール」を参照
・「コルツ」は創設時にフランチャイズを置いていたボルティモアが、競馬の盛んな町だったことに由来しています。（2歳以下の牡馬）
・「セインツ」はニューオーリンズがジャズの都で、有名な「聖者が街にやってくる」に由来しています。（聖者）
・「ジェッツ」は、ジェット機のような力強いチームになって欲しいと願って名づけられました。（（ジェット機）
また創設当時の本拠シェイ・スタジアムはラガーディア空港に近く、ジェット機の騒音が名物でした。（現在はニュージャージー州にあるジャイアンツ・スタジアムが本拠地です。）
「562、ジャイアンツ・スタジアム」を参照