新潟出張

6:00すぎに家を出る。家を出るとき、小雪がちらつき始めた。6:30空港着。
7:05発伊丹行き。MD-90。伊丹で新潟行きに乗り換える予定である。
出発便混雑で離陸が遅れ、8:30頃に伊丹空港に着いたところ、機内アナウンスで呼び出された。何事かと思ったら、新潟空港大雪のため、伊丹発新潟行きが欠航する可能性があるとのこと。運行できるかどうかは、10:00に決定するという。
さて、ここで悩んだ。10:00をすぎて欠航することになったら、それから羽田行きに振り替えてもらって東京に行ったとしても、東京に着くのは12:30以降になる。羽田から東京駅に出て上越新幹線に乗ったとしても、夕方になってしまい、とても用事を済ませて、また福岡に戻ってくることはできない。明日は10:00から大学で行事が複数あるので、どうしても今日中には福岡に戻っておきたい。そう考えると、10:00をすぎて新潟行きがキャンセルになってしまったら、伊丹から福岡に引き返す他はない。
いまなら、9:30発羽田行きに振り替えてもらうことができる。この便に乗れば、11:00には羽田に着くだろう。それから東京駅へ急ぎ、12:00すぎに上越新幹線に乗ることができる。そうすれば14:00すぎには新潟に着くだろう。
しかし、新潟行きの便が無事に運行できるのであれば、それに搭乗するに越したことはない。運行できるのであれば、11:20には新潟に到着する予定だからである。
どうしようと思ったが、空路新潟に行くのはあきらめ、9:30発羽田行きに振り替えてもらうことに決めた。
意を決して羽田行きに乗り、羽田空港からモノレールと京浜東北線を乗り継いで東京駅に着いたころ、急に腹が空いてきた。かんがえてみれば朝から何も食べていないのである。伊丹＝羽田間で搭乗した機内で日経新聞を読んだとき、牛丼の値下げ合戦になっているという記事を読んで、そういえば久しく牛丼を食べていないよなあと思ったが、東京駅の中には吉野家は出店していないので牛丼は食べられない。ここで、そうだと思いついて、地下コンコースの浅草「今半」の店に行き、今半の牛丼弁当を買った。1050円也。上越新幹線の車内で食べる。



その後は持参したノートパソコンで、書類作成その他。
「トンネルを越えると雪国であった」。川端康成の有名な『雪国』の冒頭の一行である。本当にその通りで、上越新幹線の長いトンネルを越えたとたんに、大雪が降っていた。





帰路、16:30に新潟グランドホテルを出て、タクシーで新潟空港に向かった。ところが、大雪のために道が大渋滞で、空港まではあと少しのところまで来ているのに車はさっぱり動かない。これでは17:30発伊丹行きにはとても間に合いそうにない。



車内からＪＡＬに電話をして新潟＝伊丹、伊丹＝福岡の予約を取り消し、タクシーにはＵターンしてもらって新潟駅に急ぎ、上越新幹線に再び乗って東京駅へ戻った。いざとなれば、スターフライヤーの23:15羽田空港発の深夜便があるという目算があった。最終便は1:00ごろに北九州空港に着く。いまキャンペーン中で北九州空港から博多駅・天神方面への乗合タクシーが無料になっているから、これに乗れば、とりあえず2:00頃には博多に帰ることができる。あとは自宅まではタクシーで帰ればいいだろう。
幸いに上越新幹線、在来線、モノレールの接続もよく、最終便の1本前の21:35羽田発北九州行きの便に間に合った。A320。機内でカボチャスープ。北九州空港に23:25すぎに到着、乗合タクシーに乗って、0:40すぎに博多駅着。
自宅に着くのは2:30頃かなと思っていたが、それよりも1時間半早く、1:00に家にたどり着いた。
こうして長い一日は終わったが、ふしぎな高揚感をともなう一日でもあった。